Duel panas tersaji saat Italia harus menghadapi ujian berat melawan Prancis di San Siro dalam lanjutan ajang UEFA Nations League. Pertandingan sarat gengsi ini memaksa pelatih kepala Roberto Mancini untuk memutar otak dan membuat keputusan sulit dalam menyusun daftar pemain yang harus masuk ke dalam skuad pertandingan.

Ketatnya regulasi turnamen membuat skuad per pertandingan dibatasi maksimal 23 pemain saja, yang artinya sang juru taktik wajib mencoret enam nama dari total rombongan bulan November ini. Keputusan tersebut sempat memicu kekecewaan di kalangan suporter karena dua talenta muda berbakat, Alphadjo Cisse dan Mattia Liberali, terpaksa harus disingkirkan dari daftar susunan pemain menghadapi Les Bleus bersama beberapa nama lain.

Menanggapi polemik pencoretan tersebut, sang pelatih memberikan penjelasan rasional dalam wawancaranya kepada stasiun televisi nasional Rai. Ia menegaskan bahwa keputusan ini murni masalah teknis dan pembagian beban mengingat skuad dihuni 28 pemain, di mana Cisse dan Liberali merupakan nama-nama yang paling belakangan bergabung ke dalamClairefontaine versi Coverciano milik Azzurri.

Di sisi lain, atmosfer stadion legendaris San Siro yang selalu dipadati suporter fanatik mendapat sanjungan tinggi dari sang pelatih kepala. Berbicara kepada media, ia menganalogikan kemegahan stadion bersejarah tersebut layaknya pertunjukan opera agung di gedung teater kenamaan La Scala yang penuh dengan sejarah sepak bola lebih dari satu abad.

Menyongsong laga krusial ini, Davide Frattesi dan rekan-rekan dituntut meminimalisir kesalahan sekecil apapun demi mengamankan hasil positif. Saat ini Prancis masih memimpin puncak klasemen grup dengan raihan 10 poin dari empat pertandingan, sementara Azzurri menguntit tepat di posisi kedua dengan mengantongi tujuh poin penting.