Kursi panas Manchester United selalu menjadi magnet bagi banyak juru taktik top dunia sejak era Sir Alex Ferguson berakhir. Nama Mauricio Pochettino menjadi salah satu sosok yang paling sering dikaitkan dengan Old Trafford dalam berbagai bursa transfer pelatih. Namun, impian tersebut tak pernah benar-benar terwujud karena berbagai hambatan krusial di balik layar.

Dilansir dari FourFourTwo, pelatih asal Argentina itu mengakui bahwa Setan Merah memang kerap menunjukkan ketertarikan serius kepadanya. Salah satu momen paling mendekati spekulasi tersebut terjadi ketika ia masih menukangi Tottenham Hotspur dan sempat makan siang bersama Sir Alex Ferguson pada tahun 2016 silam. Pertemuan hangat antara seorang maestro dan muridnya itu bahkan diwarnai momen unik saat Pochettino menebak dengan tepat pencetak gol Argentina di final Piala Dunia 1930 untuk memenangi taruhan membayar tagihan.

Kendati demikian, pendekatan personal tersebut tidak pernah berujung pada kontrak resmi di kursi manajerial klub. Peluang emas kedua sempat terbuka lebar pada tahun 2022 ketika posisi pelatih kepala kembali lowong sebelum akhirnya jatuh ke tangan Erik ten Hag. Sayangnya, situasi kontrak di Paris Saint-Germain membuat negosiasi urung terjadi di tengah urgensi tinggi manajemen Setan Merah saat itu.

Pochettino menjelaskan bahwa klub raksasa Premier League tersebut sedang berada dalam situasi darurat dan terburu-buru mengumumkan manajer baru sebelum musim berakhir. Sementara itu, dirinya masih terikat kontrak di Paris dan tidak diberikan ruang fleksibilitas untuk bernegosiasi secara leluasa. Di sisi lain, Ajax memberikan keleluasaan tersebut kepada Erik ten Hag sehingga proses kepindahan berjalan mulus.

Kini, dinamika di internal manajemen klub kembali memanas seiring evaluasi performa tim di bawah komando pelatih interim. Para petinggi klub terus mematangkan langkah strategis berikutnya untuk mengembalikan kejayaan tim di kompetisi domestik maupun Eropa musim ini.