Malam magis tersaji di Meadow Park ketika Arsenal sukses mengamankan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Benfica di ajang Liga Champions Wanita. Sosok Alessia Russo keluar sebagai bintang utama lapangan lewat torehan hattrick sensasional yang sekaligus membawanya menembus buku sejarah sepak bola Eropa. Penampilan gemilang penyerang tim nasional Inggris ini tidak hanya memanjakan mata pendukung tuan rumah di stadion, tetapi juga membuktikan kapasitasnya sebagai salah satu juru gedor paling mematikan di benua biru saat ini.

Pesta gol The Gunners dimulai pada menit ke-29 ketika sepakan diagonal terukur dari Russo sukses memperdaya penjaga gawang Benfica, Lena Pauels. Gol pembuka tersebut sekaligus menyamai rekor 21 gol milik Fran Kirby sebagai pencetak gol terbanyak asal Inggris di panggung Liga Champions Wanita. Tak butuh waktu lama bagi sang penyerang nomor sembilan untuk memecahkan rekor tersebut secara mutlak. Memasuki menit ke-66, sundulan tajam memanfaatkan sepak pojok Steph Catley mengubah skor menjadi 2-0 dan resmi menempatkan namanya di puncak rekor historis tersebut.

Belum cukup dengan dua gol, ketajaman penyerang andalan asuhan pelatih terkait kembali teruji jelang akhir babak kedua. Pelanggaran yang dilakukan oleh Catarina Amado terhadap Caitlin Foord di kotak terlarang memaksa wasit menunjuk titik putih pada menit ke-77. Tanpa cela, eksekusi penalti matang dari Russo meluncur deras ke gawang lawan untuk melengkapi hattrick sempurnanya dan membawa tim unggul 3-0. Penyerang andalan ini bahkan sempat membidani gol keempat, meski akhirnya dianulir wasit karena dirinya tertangkap berada dalam posisi offside.

Kemenangan krusial ini memperlihatkan tren positif dari Arsenal yang sukses mengemas dua kemenangan beruntun di semua ajang musim ini untuk pertama kalinya. Hasil positif tersebut sekaligus meredakan tekanan besar setelah start kurang memuaskan yang sempat dikeluhkan publik tribune. Tambahan tiga angka mendongkrak posisi mereka ke peringkat kedua klasemen sementara Liga Champions, memberikan suntikan moral yang masif sebelum bertandang ke markas raksasa Spanyol, Barcelona, pada 12 November mendatang.

Selepas pertandingan, sang pencetak hattrick mengungkapkan kebahagiaannya atas progres permainan tim yang semakin padu. Dilansir dari Sky Sports, ia menegaskan bahwa momentum kemenangan atas rival sekota sebelumnya tidak akan berarti apa-apa tanpa konsistensi di laga Eropa ini. Dengan performa lini serang yang kian cair dan agresif, pendukung Meriam London tentu berharap tren kemenangan ini terus berlanjut demi ambisi besar di kancah domestik maupun Eropa.