Bintang muda AC Milan, Alphadjo Cisse, tengah menikmati momen-momen emas dalam kariernya. Pemain yang kini menjadi pencetak gol terbanyak klub dengan koleksi delapan gol di semua kompetisi ini sukses mencuri perhatian publik setelah mendapat panggilan pertama ke Timnas Italia senior. Dalam konferensi pers di Coverciano yang diliput oleh Football Italia, Cisse dengan tegas menyebut mantan penyerang Gli Azzurri sebagai inspirasi terbesarnya.

"Tanpa ragu, saya katakan Mario Balotelli adalah panutan saya," ujar Cisse ketika membahas sosok yang paling ia kagumi di skuad nasional. Perjalanan karier Cisse sendiri tidak selalu mulus. Ia sempat menepi selama beberapa bulan musim lalu akibat cedera saat dipinjamkan ke Catanzaro. Namun, fase pemulihan tersebut justru membentuk mentalitas baja yang kini ia bawa saat berseragam Rossoneri di bawah arahan pelatih Ruben Amorim.

Adaptasi Cisse di level tertinggi sepak bola Italia terbilang sangat cepat berkat sambutan hangat dari rekan-rekan setimnya. Ia mengakui ada lompatan kualitas yang masif antara Serie B dan Serie A, tetapi hal itu tidak menyurutkan mentalnya. Pemain berusia muda ini dikenal sangat menyukai tekanan dan menganggapnya sebagai bahan bakar utama untuk terus membuktikan kapasitasnya di atas lapangan hijau.

"Saya suka tekanan, itu memotivasi saya untuk berbuat lebih baik," ungkap Cisse penuh percaya diri. Menatap peluang debut di Stadion San Siro bersama tim nasional, sang penyerang menegaskan bahwa mentalitas juara adalah harga mati bagi Italia, terlepas dari siapapun lawan yang akan dihadapi berikutnya di ajang internasional.