Mantan bek sayap tangguh Massimo Oddo, berbicara blak-blakan mengenai kondisi terkini Gli Azzurri menjelang duel UEFA Nations League kontra Prancis. Juara Piala Dunia 2006 tersebut menilai tim nasional masih terjebak dalam masalah klasik yang belum menemukan titik terang hingga saat ini.

Dilansir dari Football Italia, Oddo menegaskan bahwa perbaikan fundamental harus dilakukan langsung dari akarnya jika ingin mengembalikan derajat sepak bola Italia ke jajaran elit dunia. Menurutnya, talenta-talenta muda yang dimiliki negeri pizza sebenarnya tidak pernah benar-benar habis, terbukti dari prestasi membanggakan yang ditunjukkan oleh tim kelompok umur U-15 dan U-17.

Kendati demikian, masalah besar muncul ketika para pemain muda ini harus menghadapi transisi menuju level senior. Regulasi yang kurang berpihak, membludaknya pemain asing di kompetisi domestik, serta minimnya kesabaran dari klub-klub membuat banyak bakat potensial harus layu sebelum berkembang di atas lapangan hijau.

Selain itu, mantan pelatih tim muda AC Milan ini juga menyoroti efektivitas tim U-23 di Italia yang dinilai terlambat bagi perkembangan pemain. Di negara-negara Eropa lain, para remaja usia 17 tahun sudah terbiasa mencicipi sengitnya atmosfer tim utama, sementara di Italia mereka masih tertahan di kompetisi Primavera.

Di sisi lain, Oddo turut melontarkan pujian setinggi langit kepada mantan rekan setimnya di timnas, Gennaro Gattuso, yang sukses membawa Lazio terbang tinggi di papan atas Serie A musim ini berkat identitas dan semangat juang yang luar biasa.