Deretan prestasi mentereng telah menghiasi lemari trofi gelandang Chelsea, Keira Walsh, mulai dari gelar liga domestik hingga piala kontinental. Namun, karier gemilangnya di level klub dan internasional ternyata masih menyisakan satu lubang besar yang belum terisi. Dilansir dari FourFourTwo, pemain berusia 29 tahun itu mengakui bahwa Piala Dunia adalah satu-satunya trofi mayor yang belum pernah ia menangkan.

Perjalanan Inggris menuju turnamen akbar di Brasil tahun depan tidak berjalan mulus setelah mereka disalip Spanyol di puncak klasemen grup kualifikasi. Kondisi tersebut memaksa skuad asuhan Sarina Wiegman melakoni laga play-off melawan Ukraina pada November mendatang, menyusul kemenangan agregat 8-1 atas Yunani di babak sebelumnya.

Tantangan berat di fase kualifikasi ini tidak lepas dari peta persaingan sepak bola wanita yang semakin ketat. Walsh, mantan gelandang Barcelona, menilai persaingan grup kini dihuni oleh dua hingga tiga tim papan atas, membuat kelayakan tampil di turnamen utama menjadi ujian tersendiri bagi setiap negara.

Kenangan pahit kekalahan tipis 0-1 dari Spanyol di final Piala Dunia 2023 masih membekas, tetapi sang pemain memilih mengalihkan fokus penuh ke depan. Tekadnya kini bulat untuk membawa Lionesses melewati adangan Ukraina demi mengamankan tiket ke panggung dunia.

Faktor usia turut meningkatkan urgensi bagi sang gelandang berpengalaman untuk segera melengkapi koleksi gelarnya sebelum gantung sepatu. Motivasi besar ini diyakini mampu mendongkrak performa tim secara keseluruhan dalam menghadapi jadwal krusial musim depan.