Manajer Liverpool Andoni Iraola tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya usai tim asuhannya harus takluk di kandang sendiri dengan skor 0-3 dari Manchester City dalam lanjutan Liga Inggris di Stadion Anfield, Minggu (11/10). Duel sengit ini mulanya berjalan seimbang sebelum situasi berubah total di pertengahan babak kedua akibat insiden kartu merah yang mengubah arah jalannya pertandingan secara drastis.

Petaka bagi tuan rumah bermula ketika Ryan Gravenberch menerima kartu kuning kedua yang berbuah pengusiran dari lapangan pada menit ke-62 usai melakukan pelanggaran terhadap Jeremy Doku. Hilangnya sang gelandang kunci praktis meruntuhkan struktur taktik yang sudah dibangun dengan baik, membuat armada Anfield kewalahan menghadapi gempuran bertubi-tubi dari tim tamu di sisa waktu pertandingan.

"Saya rasa analisisnya cukup jelas. Kami memainkan dua pertandingan yang berbeda: satu sebelum kartu merah dan satu lagi setelahnya hingga pertandingan berakhir," ujar Iraola dikutip dari laman resmi klub. Menurut sang pelatih, skuadnya tampil sebagai tim yang lebih dominan dan menebar ancaman nyata selama 62 menit pertama sebelum petaka kartu merah tersebut mengubah momentum di atas lapangan hijau.

Keunggulan jumlah pemain langsung dimanfaatkan secara maksimal oleh skuad asuhan Pep Guardiola. Penyerang tajam Erling Haaland langsung memecah kebuntuan hanya berselang tiga menit usai insiden kartu merah tersebut. Tak butuh waktu lama bagi The Citizens untuk memperlebar jarak melalui aksi Jeremy Doku pada menit ke-68, sebelum akhirnya Rayan Cherki menutup manis pesta kemenangan tim tamu lewat golnya di menit ke-78.

Meskipun menelan kekalahan telak di depan pendukung sendiri, sang juru taktik tetap memberikan apresiasi tinggi atas etos kerja anak asuhnya yang berjuang habis-habisan dengan 10 orang pemain. Atmosfer fantastis dari publik Anfield turut diakui memberikan energi positif, meski pada akhirnya papan skor akhir menunjukkan hasil minor dan memaksa Merseyside Merah merosot turun ke peringkat kesembilan klasemen sementara dengan koleksi sembilan poin.