Klub raksasa Liga Inggris Arsenal mengambil langkah tegas menyusul insiden membetot perhatian di ajang Carabao Cup. Dilansir dari ESPN FC, The Gunners resmi mengajukan banding atas kartu merah yang diterima oleh pemain muda sensasional Max Dowman saat mengalami kekalahan mengejutkan dari klub League Two, Fleetwood Town.

Gelandang berusia 16 tahun tersebut diusir keluar lapangan oleh pengadil lapangan pada menit ke-85 setelah terlibat insiden menendang Harrison Neal pasca tekel keras. Manajer Mikel Arteta terlihat memberikan gestur dukungan dan berbicara singkat kepada sang remaja saat meninggalkan lapangan hijau. Dokumen banding harus diserahkan kepada Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) sebelum batas waktu yang ditentukan demi membatalkan sanksi berat.

Manajemen klub berharap keputusan terkait banding ini bisa segera dikeluarkan sebelum skuad asuhan Arteta melakoni laga krusial akhir pekan ini. Tekanan kini memang tengah menaungi tim setelah mereka tersingkir lewat drama adu penalti usai bermain imbang 1-1 dalam waktu normal. Aaron Loupalo-Bi sempat membawa tuan rumah unggul sebelum Viktor Gyokeres menyamakan kedudukan di paruh kedua pertandingan.

Kapten tim Martin Odegaard dengan tegas memperingatkan rekan-rekan setimnya untuk tidak meratapi hasil minor ini terlalu lama. Gelandang asal Norwegia tersebut mengakui performa tim pada babak pertama jauh dari standar yang diharapkan, tetapi mereka harus segera mengalihkan fokus penuh menghadapi ujian berat kontra Liverpool di Anfield demi menjaga persaingan ketat di papan atas klasemen.

Kegagalan di Carabao Cup ini tentu menjadi pukulan telak bagi ambisi skuad London Utara, namun mereka harus segera bangkit. Arteta sendiri mengakui keunggulan lawan dan memuji mentalitas Fleetwood yang sukses menciptakan salah satu kejutan terbesar dalam sejarah kompetisi domestik tersebut melalui kepemimpinan taktis di atas lapangan.