Papan atas Arsenal kembali menunjukkan ketangguhannya lewat cara yang tidak selalu indah dipandang. Gol tunggal dari sang kapten Martin Odegaard memastikan tiga poin penuh saat menghadapi Hull City, sekaligus mengunci posisi Meriam London di puncak klasemen Liga Inggris sebelum jeda internasional. Kemenangan tipis ini menjadi catatan khas skuad asuhan Mikel Arteta, yang terbiasa mengamankan keunggulan minimalis demi menjaga asa juara.

Pertandingan di Emirates Stadium sebenarnya nyaris diwarnai kontroversi besar terkait keputusan Video Assistant Referee (VAR). Publik sempat bersorak ketika wasit meninjau monitor pinggir lapangan akibat pelanggaran tarik baju terhadap Kai Havertz di kotak terlarang. Namun, alih-alih memberikan penalti yang dinanti suporter tuan rumah, wasit justru membatalkannya karena menganggap Havertz sudah berada dalam posisi offside lebih dulu.

Situasi pelik tersebut sempat memanaskan suasana stadion sebelum akhirnya diselamatkan oleh aksi cerdik Odegaard di babak kedua. Memanfaatkan kemelut di depan gawang pada menit ke-72, gelandang asal Norwegia itu sukses menceploskan bola dari jarak dekat. Gol krusial ini tidak hanya menyelamatkan muka perangkat pertandingan dari sorotan tajam VAR, tetapi juga memperpanjang tren kemenangan kandang Meriam London di berbagai ajang.

Di balik kokohnya posisi Meriam London di singgasana, catatan produktivitas lini depan masih menyisakan pekerjaan rumah bagi sang juru taktik. Meriam London tercatat sebagai tim dengan torehan gol paling minim di antara penghuni empat besar klasemen sementara. Kehilangan pilar penting akibat cedera serta kebuntuan menghadapi taktik blok rendah lawan membuat tim seringkali kesulitan mencetak gol lebih awal dalam sebuah pertandingan.

Kendati demikian, efektivitas lini pertahanan yang solid terbukti mampu menutupi seretnya keran gol tim musim ini. Dengan mengantongi sembilan kemenangan dari sepuluh laga awal liga, konsistensi pasukan London Utara berada di jalur tepat untuk mempertahankan mahkota juara. Tantangan berikutnya bagi sang pelatih adalah meracik strategi yang lebih cair agar lini serang mampu tampil tajam tanpa harus terus-menerus bergantung pada kemenangan tipis.