Klub raksasa Liga Inggris Arsenal mengambil langkah tegas dengan mengajukan banding resmi atas kartu merah yang diterima oleh gelandang belia Max Dowman. Insiden panas tersebut terjadi ketika The Gunners melakoni laga Carabao Cup menghadapi Fleetwood Town, di mana sang pemain wonderkid harus diusir keluar lapangan lebih cepat oleh pengadil pertandingan menjelang menit-menit akhir laga.

Gelandang berusia 16 tahun itu diganjar kartu merah langsung pada menit ke-85 setelah terpancing emosi menyusul tekel keras yang dilancarkan oleh gelandang Fleetwood, Harrison Neal. Berdasarkan tayangan dan laporan, meskipun Dowman tidak sepenuhnya melancarkan tendangan penuh, kakinya tetap kedapatan melakukan kontak fisik dengan Neal yang langsung memicu keributan kecil di atas lapangan hijau.

Pertandingan sengit tersebut sebenarnya berakhir dengan skor imbang 1-1 hingga waktu normal usai. Skuad asuhan Mikel Arteta akhirnya harus menelan pil pahit setelah kalah adu penalti dengan skor 5-3 dari tim League Two tersebut, membuat langkah mereka di ajang piala domestik harus terhenti secara dramatis di tangan lawan yang berada di kasta bawah.

Situasi ini tentu menjadi sorotan tajam bagi perkembangan sang pemain muda, mengingat catatan disiplinnya sedang dalam ujian berat. Ini merupakan kartu merah kedua bagi Dowman hanya dalam kurun waktu satu bulan saja, setelah sebelumnya ia juga sempat diganjar hukuman serupa saat memperkuat tim nasional Inggris U-19 di ajang internasional.

Ketika pemain muda tersebut berjalan keluar lapangan usai insiden kartu merah, kamera menyoroti reaksi keras dari sang manajer. Arteta tampak memberikan tatapan tajam yang penuh kekecewaan serta melontarkan komentar bernada kemarahan kepada sang youngster, memicu perdebatan di kalangan suporter mengenai batas ketegasan seorang pelatih kepada pemain remajanya.