Penyerang Ashley Sanchez langsung tancap gas dalam sesi latihan terbarunya bersama skuad Amerika Serikat di Fayetteville, Georgia. Pemain berusia 27 tahun ini mengakui fokus utamanya saat ini adalah mengejar ketertinggalan taktik setelah hampir dua tahun absen membela panji negaranya. Dilansir dari ESPN FC, kembalinya sang penyerang ke skuad Merah Putih tidak lepas dari performa sensasionalnya di kompetisi domestik bersama North Carolina Courage.

Musim ini, sang bomber tampil menggila dengan mengemas 20 gol dan menyamai rekor gol terbanyak dalam satu musim di NWSL. Menariknya, ketajaman tersebut lahir dari peran barunya sebagai winger, sebuah posisi yang berbeda dari kebiasaannya sebagai playmaker sentral. Pelatih kepala Emma Hayes tentu menyambut baik kehadiran sang pencetak gol terbanyak ini jelang laga persahabatan akbar melawan juara dunia Spanyol.

Kendati demikian, transisi kembali ke tim nasional tentu bukan perkara mudah bagi pemain manapun. Hayes secara terbuka menyebutkan bahwa para pemain yang baru kembali seperti Sanchez membutuhkan waktu adaptasi terhadap intensitas dan detail taktik yang diusung tim kepelatihan. Pertemuan taktik tambahan pun digeber agar sang penyerang bisa segera menyerap filosofi bertahan dan menyerang tim dengan cepat.

Di sisi lain, panggilan ini menjadi momentum emas bagi sang bintang untuk menebus kekecewaan di masa lalu, termasuk saat hanya menjadi penghangat bangku cadangan pada Piala Dunia 2023. Kini, tantangan berat menanti di depan mata saat menghadapi tim peringkat pertama dunia. Ketajaman lini depan skuad asuhan Hayes akan diuji sepenuhnya dalam laga uji coba internasional tersebut.

Selain fokus pada laga internasional, Sanchez juga masih menyisakan misi pribadi di level klub untuk memecahkan rekor gol tunggal semusim milik Temwa Chawinga. Meski berada di ambang sejarah besar, ia memilih untuk tetap tenang dan menuntaskan tugasnya bersama klub terlebih dahulu. Konsentrasi penuh kini dicurahkan untuk memberikan kontribusi terbaik bagi negaranya di lapangan.