Newcastle United menunjukkan kekuatan “pemain ke-12” saat menjamu Bournemouth di St James' Park akhir pekan lalu. Tertinggal 2-0 akibat gol cepat Marcus Tavernier dan gol bunuh diri aneh Malick Thiaw, Newcastle United bangkit berkat gol indah Harvey Barnes dan gol penyama kedudukan Jacob Ramsey. Hasil imbang itu membuktikan bahwa dukungan suporter bisa menjadi pembeda di lapangan.

Di sisi lain, Aston Villa akan menghadapi situasi berbeda. Mereka harus bermain tanpa North Stand yang sedang dalam proses renovasi. Stadion Villa Park akan menjadi tiga sisi saat menjamu Nottingham Forest pada Sabtu mendatang. North Stand ditutup untuk musim 2026/27 karena peningkatan kapasitas menjelang Euro 2028. Kehilangan satu tribun penuh suporter tentu mempengaruhi atmosfer pertandingan.

Villa sudah merasakan bermain di depan tribun yang sedang dibangun saat kalah 1-0 dari Arsenal beberapa pekan lalu. Namun, laga melawan Forest akan menjadi ujian sesungguhnya. Pelatih Unai Emery berharap timnya bisa mengatasi lingkungan yang tidak biasa ini. Dukungan dari Holte End akan tetap ada, tetapi tanpa North Stand, gema sorakan mungkin akan berkurang.

Musim lalu, Villa meraih kemenangan dramatis di leg kedua Europa League berkat gelombang dukungan suporter. Kini, mereka harus mencari cara untuk menciptakan atmosfer serupa dengan kapasitas yang terbatas. Para pemain seperti Ollie Watkins dan rekan-rekannya perlu tampil ekstra untuk memenangkan pertandingan.

Kehilangan North Stand bukan hanya soal jumlah penonton, tetapi juga psikologis pemain. Tanpa tribun yang biasanya menjadi sumber energi, Villa harus mengandalkan sisi lain stadion. Ini bisa menjadi keuntungan bagi tim tamu yang tidak terbiasa dengan tekanan penuh.

Pertandingan melawan Forest akan menjadi tolok ukur kemampuan Villa beradaptasi. Jika mereka bisa meraih hasil positif, itu akan menunjukkan mentalitas juara. Sebaliknya, kegagalan bisa memperbesar keraguan di awal musim.

Dalam sepak bola modern, atmosfer stadion tetap menjadi faktor penting. Newcastle telah membuktikannya, dan sekarang Aston Villa harus menemukan cara untuk mengatasi tantangan tanpa North Stand. Mampukah mereka?