Stadion Raiffeisen di Linz mendadak bergemuruh ketika Sasa Kalajdzic mencetak gol krusial yang memastikan kemenangan tipis 1-0 tuan rumah atas Republik Irlandia di ajang UEFA Nations League. Gol penentu tersebut tidak hanya mengamankan tiga poin penuh bagi Austria, tetapi juga memastikan tiket promosi mereka ke League A terlepas dari hasil pertandingan pemungkas grup.

Pertandingan berjalan ketat sejak menit awal di mana skuad asuhan Heimir Hallgrimsson sebenarnya bukan tanpa peluang di sepanjang laga. Republik Irlandia memberikan perlawanan sengit dan beberapa kali mengancam lini pertahanan tuan rumah, namun buruknya penyelesaian akhir membuat barisan penyerang mereka gagal memecah kebuntuan di depan pendukung lawan.

Petaka bagi tim tamu akhirnya benar-benar hadir ketika waktu normal menyisakan sebelas menit lagi di atas lapangan hijau. Memanfaatkan celah di lini belakang Irlandia, Kalajdzic sukses memanfaatkan peluang emas pada menit ke-79 untuk mengubah skor menjadi 1-0 sekaligus meruntuhkan mental juang tim tamu yang tampil spartan sepanjang 90 menit.

Hasil pahit ini memaksa Republik Irlandia harus segera mengalihkan fokus mereka menuju laga penentuan yang sangat krusial pada hari Selasa mendatang. Berdasarkan laporan dari Sky Sports, skuad asuhan Hallgrimsson kini tertahan di peringkat ketiga klasemen sementara Grup B dengan selisih satu angka di bawah calon lawan terakhir mereka, Kosovo, jelang duel hidup-mati di Stadion Aviva.