Stol Stadion Stamford Bridge mendadak tegang setelah kabar buruk menghantam lini belakang Chelsea musim ini. Bek tangguh Maxence Lacroix harus menepi dalam waktu yang cukup panjang akibat cedera hamstring serius yang didapatnya saat bersua Liverpool di ajang Carabao Cup. Situasi ini langsung mengubah peta kekuatan tim asuhan Xabi Alonso yang sedang berjuang di papan atas.

Dilansir dari BBC Sport, pemain asal Prancis berusia 26 tahun tersebut berpotensi absen hingga Januari mendatang dan melewatkan sekitar 10 pertandingan penting. Cedera tersebut menimpa sang bek saat ia melakukan sprint untuk memblok tembakan menjelang akhir babak pertama dalam laga yang berujung kekalahan adu penalti. Kehilangan ini tentu menjadi pukulan telak mengingat ia telah menjadi pilar utama dengan catatan 10 penampilan dari 11 laga sejak diboyong dari Crystal Palace seharga £52 juta atau sekitar Rp1,04 Triliun.

Manajer Xabi Alonso awalnya bersikap hati-hati dalam memberikan estimasi waktu pemulihan sang pemain sebelum laga kontra Manchester United di Premier League. Pelatih asal Spanyol itu menyebutkan bahwa sang bek setidaknya akan absen hingga selepas jeda internasional. Padahal, konsistensi permainannya sangat diandalkan untuk memperbaiki catatan lini pertahanan The Blues yang baru mencatatkan satu clean sheet dari delapan pertandingan liga awal musim ini.

Krisis di jantung pertahanan semakin terasa pelik karena Chelsea juga tengah kehilangan beberapa opsi akibat cedera, termasuk Jorrel Hato dan Aaron Anselmino. Kendati demikian, juru taktik berusia 40 tahun itu masih memiliki stok pemain lain seperti Wesley Fofana, Levi Colwill, dan talenta muda Josh Acheampong untuk menambal lubang yang ditinggalkan. Kedalaman skuad ini bakal diuji secara maksimal di tengah jadwal padat kompetisi domestik maupun Eropa.

Di tengah situasi sulit tersebut, ada sedikit angin segar bagi publik Stamford Bridge terkait kondisi pemain lainnya jelang pekan sibuk. Gelandang bertahan andalan Moises Caicedo dipastikan lolos dari cedera meski sempat dikhawatirkan mengalami masalah usai laga tengah pekan melawan Liverpool. Sementara itu, kiper Emiliano Martinez dikabarkan tengah disiapkan topeng khusus agar tetap bisa turun ke lapangan di tengah pemulihan cedera rahang yang dialaminya.