Panggung Grand Slam of Darts akhir pekan ini bakal menyajikan duel yang paling ditunggu-tunggu oleh para penikmat olahraga lemparan panah. Beau Greaves secara terbuka mengaku sangat antusias menyambut bentrokan perdana melawan sang juara dunia, Luke Littler, pada laga pembuka fase grup yang disiarkan langsung oleh Sky Sports.

Kedua bintang ini tergabung dalam grup yang sama bersama pebulu tangkis asal Belanda, Niels Zonneveld. Mengingat format baru turnamen yang hanya meloloskan juara grup ke babak knock-out, tensi pertandingan dipastikan langsung membara sejak lemparan pertama malam nanti.

Bagi Greaves, menghadapi Littler bukan sekadar mencari kemenangan, melainkan sebuah ujian mental di panggung major. Dalam rekam jejak pertemuan mereka 12 tahun silam di ajang World Youth Championship, Greaves sempat keluar sebagai pemenang, namun situasi kini tentu sudah sangat berbeda jauh.

"Saya pikir dia adalah pemain terbaik di dunia saat ini, penampilannya fantastis dan sangat luar biasa untuk ditonton," ujar Greaves, dikutip dari Sky Sports. Ia menegaskan tidak ingin meremehkan situasi dan memasang mentalitas siaga penuh menghadapi gempuran sang unggulan utama.

Tantangan semakin berat karena turnamen tahun ini mengalami perubahan format drastis dari 32 menjadi 48 pemain dengan sistem 16 grup yang masing-masing berisi tiga peserta. Format anyar ini menghadirkan tekanan luar biasa di mana kekalahan pada laga perdana bisa langsung berujung pada kepulangan lebih cepat.