Kabar buruk menghampiri Portland Thorns dan Timnas Amerika Serikat. Gelandang muda berbakat, Olivia Moultrie, dipastikan absen hingga akhir musim 2026 setelah mengalami cedera ACL. Klub NWSL tersebut mengumumkan kabar ini pada Selasa (waktu setempat).

Cedera terjadi pada lutut kanannya saat sesi latihan pekan lalu. Moultrie, yang baru berusia 20 tahun, langsung ditempatkan dalam daftar cedera akhir musim. Ini tentu menjadi pukulan telak bagi Thorns yang tengah bersaing di papan atas klasemen.

Presiden dan General Manager operasional sepak bola Thorns, Jeff Agoos, memberikan pernyataan resmi. "Olivia adalah salah satu pemain paling termotivasi yang pernah saya temui. Dia akan menggunakan motivasi itu selama pemulihan dan rehabilitasinya. Kami memberinya dukungan penuh dan semua sumber daya yang bisa klub berikan," ujarnya.

Kehilangan Moultrie jelas sangat terasa. Musim ini, ia tampil impresif dengan torehan lima gol dan lima assist dari 16 penampilan (15 sebagai starter). Thorns sendiri saat ini berada di peringkat kelima klasemen NWSL setelah 19 pertandingan.

Lebih jauh, cedera ini juga membuat Moultrie dipastikan batal tampil di Concacaf W Championship yang berlangsung akhir November hingga awal Desember di Texas. Turnamen itu menjadi jalur kualifikasi menuju Piala Dunia Wanita 2027. Padahal, Moultrie adalah bagian penting dari skuad AS yang menjuarai Concacaf W Gold Cup 2024.

Moultrie sendiri merupakan salah satu prospek cerah sepak bola wanita Amerika. Ia dinobatkan sebagai Pemain Muda Wanita Terbaik versi US Soccer pada 2023 dan telah mencetak lima gol dalam 18 penampilan bersama tim senior. Piala Dunia Wanita 2027 yang akan digelar di Brasil pada 24 Juni mendatang, harus ia lewatkan.