Persaingan di turnamen The Annika memanas ketika Hye-Jin Choi sukses merangsek naik ke puncak klasemen sementara. Setelah sempat mengawali putaran dengan dua bogey, ia bangkit lewat pukulan eagle spektakuler sejauh 15 kaki dan menutup hari Jumat dengan catatan tiga di bawah par 67 di Pelican Golf Club. Hasil ini menempatkannya dalam posisi memimpin bersama di puncak dengan total 12 di bawah par 128.

Di sisi lain, pe Golf nomor satu dunia Nelly Korda harus puas tertinggal empat pukulan menjelang akhir pekan. Tampil untuk pertama kalinya dalam dua bulan terakhir, Korda mencetak kartu bersih berisi 15 par beruntun, satu birdie, dan dua par penutup untuk membukukan angka 69. Ia mengakui bahwa kondisi lapangan dan kecepatan angin menjadi tantangan tersendiri dalam perburuan gelar yang bisa membawanya masuk ke LPGA Hall of Fame.

Tidak ketinggalan, bintang Solheim Cup Carlota Ciganda tampil luar biasa dengan mencetak birdie di empat lubang terakhirnya untuk meraih skor 63. Ia bergabung bersama Choi dan Lindy Duncan yang sama-sama membukukan 66 di puncak klasemen. Sementara itu, duo Jepang Mao Saigo dan Minami Katsu menguntit di posisi berikutnya dengan selisih dua pukulan.

Bagi Choi, perburuan gelar juara pertamanya di ajang LPGA Tour ini menjadi sebuah perjalanan yang penuh rasa penasaran setelah berkarier selama lima tahun. Pengalamannya bermain bersama Korda dalam dua putaran awal diyakini mampu meredakan ketegangannya menghadapi tekanan di akhir pekan. Ia mengaku siap mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk mempertahankan momentum.

Dilansir dari Sky Sports, ketatnya persaingan juga terlihat dari batas cut yang ketat serta perjuangan para atlet untuk mengamankan posisi di Race to CME Globe. Turnamen ini merupakan ajang reguler pamungkas musim ini sebelum para pegolf terbaik bersaing memperebutkan hadiah utama senilai sekitar Rp31 Miliar di Naples pekan depan.