Serial populer Apple TV, Ted Lasso, resmi kembali untuk musim keempat dengan mengambil arah cerita yang segar namun sarat makna. Kali ini, sang pelatih ikonis yang sebelumnya membesut tim pria, kini beralih menakhodai klub sepak bola wanita divisi kedua. Keputusan kreatif ini tidak hanya menghibur para penggemar setianya, tetapi juga memberikan sorotan masif terhadap realitas yang dihadapi oleh para pemain di dunia nyata, termasuk kompetisi NWSL.

Ketika rencana musim keempat ini pertama kali diumumkan, sempat muncul kekhawatiran dari beberapa pemain profesional, seperti gelandang Gotham FC, Meredith Speck. Ia sempat merasa cemas jika kehidupan pesepakbola wanita digambarkan secara parodi atau kurang serius. Namun, setelah menyaksikan episode demi episode, kekhawatiran tersebut sirna. Adegan-adegan seperti fasilitas ruang ganti yang minim hingga perjuangan mencari dukungan suporter ternyata sangat dekat dengan realitas keseharian mereka di lapangan.

Kreator sekaligus pemeran utama, Jason Sudeikis, menjelaskan bahwa keputusan beralih ke sepak bola wanita terinspirasi dari pengalaman pribadinya, termasuk kecintaannya pada WNBA dan momen saat menyaksikan langsung keberhasilan Timnas Inggris di Euro Wanita 2022. Dukungan nyata juga ditunjukkan oleh para pemeran seperti Juno Temple dan Hannah Waddingham yang merasa terhormat bisa mengangkat kisah otentik ini ke layar kaca global untuk jutaan penonton.

Pertumbuhan sepak bola wanita sendiri memang sedang berada di jalur yang luar biasa pesat. Berdasarkan laporan Nielsen, olahraga ini diproyeksikan menjadi salah satu dari lima olahraga teratas di dunia pada tahun 2030 dengan basis 800 juta penggemar. Di Amerika Serikat, nilai waralaba liga melonjak drastis dari USD 2 juta pada tahun 2021 atau sekitar Rp31 Miliar, menjadi USD 205 juta atau setara dengan Rp3,1 Triliun pada tahun 2026. Angka ini menunjukkan bahwa investasi di olahraga wanita bukan sekadar tindakan amal, melainkan langkah bisnis yang cerdas.

Kehadiran serial ini di tengah tingginya antusiasme penonton diharapkan mampu mempercepat tercapainya paritas penuh dalam olahraga. Seperti yang disampaikan oleh para pemain dan staf pelatih, termasuk manajer Seattle Reign, Laura Harvey, bahwa eksposur besar ini akan membantu menarik lebih banyak penonton baru untuk jatuh cinta pada atmosfer dan kualitas permainan para atlet wanita. Dilansir dari ESPN FC, serial ini tidak hanya sekadar tontonan komedi, tetapi juga sebuah jembatan penting untuk meruntuhkan batasan gender di dunia olahraga.