Roberto De Zerbi kembali menegaskan keyakinannya bahwa Mykhailo Mudryk bisa memenangkan Ballon d'Or jika mampu merealisasikan potensinya. Pernyataan ini disampaikan pelatih Tottenham Hotspur itu di tengah situasi yang menantang bagi pemain sayap asal Ukraina tersebut, yang baru saja bergabung dengan Spurs dengan status pinjaman.

Mudryk tiba di Tottenham pada hari terakhir bursa transfer, dengan kesepakatan yang menurut sumber ESPN bisa dipermanenkan dengan biaya £75 juta (sekitar Rp1,5 triliun) jika klub London utara itu mengaktifkan opsi pembelian. Kepindahan ini mempertemukan kembali De Zerbi dengan pemain yang pernah ia latih di Shakhtar Donetsk, sebelum Mudryk menjadi rebutan klub-klub top Eropa.

Ketika masih menukangi Brighton, De Zerbi sempat menyebut Mudryk sebagai calon pemenang Ballon d'Or, tepat sebelum pemain itu bergabung dengan Chelsea pada Januari 2023 dengan nilai transfer yang bisa mencapai €100 juta (sekitar Rp1,7 triliun). Namun, ekspektasi tinggi itu belum terpenuhi di Inggris, di mana Mudryk kerap kesulitan menunjukkan performa terbaiknya.

"Kami menghabiskan musim yang sangat spesial bersama di Shakhtar," ujar De Zerbi dalam konferensi pers, Jumat (4/9/2026). "Saat perang dimulai, kami bersama. Dan ketika saya berbicara tentang Ballon d'Or, saya sangat jelas. Mungkin bahasa Inggris saya tidak begitu baik, tapi saya sangat jelas karena saya berbicara tentang potensi pemain. Potensi pemain bisa sama dan bisa menghormati prediksi itu atau tidak."

De Zerbi juga menyoroti berbagai masalah yang dihadapi Mudryk, termasuk skorsing yang sempat menimpanya. Namun, ia menilai kini saatnya bagi pemain berusia 25 tahun itu untuk membuktikan kualitasnya. "Sampai sekarang, dia punya banyak masalah. Masalah terakhir, skorsing karena apa pun itu, tapi hasilnya jelas. Dan sekarang tantangannya adalah menghormati semua kualitasnya karena dia pemain hebat. Dia harus meninggalkan musim ini dengan cara yang benar, tidak terlalu tertekan, tapi ini saat yang tepat untuk menunjukkan kemampuannya," tegasnya.

De Zerbi mengaku belum yakin kapan Mudryk siap tampil penuh untuk Spurs, namun ia menyebut pemainnya itu siap bermain selama 15 hingga 30 menit melawan Nottingham Forest pada Sabtu (5/9/2026). Selain itu, bursa transfer yang masih terbuka di beberapa negara, termasuk Turki, membuka peluang hengkangnya Richarlison dari Tottenham.