Manajemen Manchester United dikabarkan sempat melakukan pertemuan rahasia dengan Mauricio Pochettino pada musim panas 2024 lalu. Kala itu, sang juru taktik asal Argentina baru saja meninggalkan jabatannya di Stamford Bridge dan masuk dalam radar petinggi klub sebagai kandidat potensial pengganti Erik ten Hag. Namun, keputusan bulat diambil bahwa waktu tersebut belum tepat bagi kedua belah pihak untuk memulai kerja sama di Old Trafford.

Titik balik perburuan ini terjadi ketika manajemen mengetahui adanya klausul pelepasan senilai £7,4 juta atau sekitar Rp148 Miliar dalam kontrak sang pelatih bersama tim nasional Amerika Serikat. Chief Executive Omar Berrada dan Direktur Sepak Bola Manchester United, Jason Wilcox, langsung bergerak cepat setelah mendapatkan sinyal positif dari kubu sang juru taktik. Dilansir dari Sky Sports, pendekatan formal dan kontak langsung pertama akhirnya diluncurkan untuk mengamankan tanda tangan pelatih berpengalaman tersebut.

Sebelum menjatuhkan pilihan final pada Pochettino, petinggi klub sempat menaruh minat besar kepada Unai Emery dari Aston Villa. Kendati demikian, jalan tersebut tertutup rapat karena sang pelatih memiliki kontrak ketat tanpa klausul pelepasan di Villa Park. Pihak klub menegaskan bahwa penunjukan pelatih baru ini murni rekomendasi dari jajaran petinggi, di mana co-owner Sir Jim Ratcliffe merasa puas bahwa eks juru taktik Tottenham Hotspur itu adalah sosok terbaik untuk mengatasi tekanan besar di klub.

Di sisi lain, proses suksesi ini diiringi polemik terkait pemecatan Michael Carrick yang dinilai terlalu mendadak oleh sebagian pihak. Manajemen Manchester United merasa terpukul dengan kritik pedas tersebut, mengingat mereka telah menjaga komunikasi dengan penuh respek kepada sang legenda klub. Penilaian ulang terhadap performa tim terpaksa dilakukan menyusul hasil minor musim ini, termasuk tren negatif yang membuat posisi tim terpuruk di papan bawah klasemen sementara.

Kini, tantangan besar menanti sang pelatih baru untuk segera mengangkat performa skuad yang dinilai underperforming dan keluar dari tekanan negatif publik. Dengan dukungan penuh dari manajemen serta rencana pembenahan skuad pada jendela transfer mendatang, kehadiran sosok berkarakter kuat ini diharapkan mampu membawa Setan Merah kembali bersaing di jalur kemenangan Premier League.