Ada kalanya pelatih dihadapkan pada masalah yang menyenangkan dalam menyusun skuad, namun hal tersebut justru tengah melanda Inggris jelang lawatan penting ke Australia. Di tengah persiapan menghadapi rangkaian laga ODI, tim asuhan pelatih utama harus memutar otak demi menentukan komposisi terbaik di lini serang. Kehadiran kembali Jacob Bethell usai pulih dari cedera lutut langsung memicu teka-teki pelik di sektor pembuka.

Selama Bethell menepi di ruang perawatan, Tom Banton tampil gemilang dengan mencatatkan rata-rata 56.28 dari tujuh inning terakhirnya sebagai pembuka. Berduet apik bersama Ben Duckett yang baru saja menorehkan catatan impresif di tri-seri sebelumnya, posisi Banton di top-order tampak sulit digoyahkan begitu saja. Pelatih kini dihadapkan pada pilihan sulit: mempertahankan status quo atau langsung memasukkan Bethell ke dalam starting XI di Perth.

Skenario lain yang sempat dibahas adalah menggeser posisi atau mencadangkan Jordan Cox yang belum tampil maksimal di Pakistan, serta meminta Banton mengambil alih tugas sebagai penjaga gawang. Namun, opsi tersebut dinilai terlalu berisiko dan tidak adil bagi Banton yang harus memikul beban ganda di laga 50-over. Opsi memposisikan Bethell sebagai tambahan opsi spin juga dinilai kecil kemungkinannya mengingat komposisi utama yang sudah mapan.

Dilansir dari Sky Sports, kondisi kebugaran Sam Curran yang sempat melempem di Pakistan juga turut menjadi bahan evaluasi mendalam bagi staf pelatih. Meski demikian, menggeser Bethell ke posisi bawah dinilai menyia-nyiakan bakat emas sang pemain muda yang sebelumnya tampil luar biasa di berbagai ajang internasional. Pilihan paling realistis untuk saat ini adalah mendudukkan bintang muda tersebut di bangku cadangan terlebih dahulu.

Pertarungan gengsi melawan Australia ini dijadwalkan mulai bergulir pada Jumat, 13 November di Perth, sebelum dilanjutkan ke Adelaide dan Hobart. Keputusan akhir sang juru taktik jelang toss babak pertama dipastikan bakal menjadi sorotan utama para suporter setia yang menantikan konsistensi performa tim di kancah internasional.