Mantan pelatih kepala Eddie Jones melontarkan pernyataan penuh perang urat saraf jelang lawatan timnas Jepang menghadapi Inggris di ajang Nations Championship. Pelatih berusia 66 tahun itu dengan tegas menyatakan bahwa skuad asuhannya datang ke London dengan misi khusus untuk menciptakan kekacauan di markas lawan dan memanfaatkan situasi tuan rumah yang dinilai sedang terpecah fokusnya.

Pertemuan akhir pekan ini dipastikan memanas mengingat rekam jejak Jones yang pernah membesut Inggris pada periode 2016 hingga 2022 sebelum akhirnya didepak. Kini, di bawah komando pelatih Steve Borthwick, skuad Inggris berusaha menjaga konsistensi performa mereka usai mengemas kemenangan meyakinkan 45-22 atas Australia. Namun, Jones melihat celah psikologis dari pemberitaan media lokal yang gencar menyoroti dinamika internal tim tuan rumah.

"Kami adalah tim yang sangat tidak diunggulkan dalam laga ini," ujar Jones kepada media, mengutip laporan dari Sky Sports. "Tugas kami adalah mencari cara mengganggu Inggris yang mungkin sedang memikirkan laga pekan depan melawan Selandia Baru, sehingga berpotensi kehilangan konsentrasi di atas lapangan."

Lebih lanjut, Jones menyoroti tekanan masif dari suporter serta media Inggris yang kerap menjadi beban tersendiri bagi para pemain. Ia berharap atmosfer stadion bisa berbalik menekan tuan rumah jika Jepang mampu memberikan perlawanan sengit sejak menit awal. Di sisi lain, Borthwick dan kapten tim harus meredam segala spekulasi miring demi menjaga mentalitas skuad agar tidak terpancing oleh psywar khas sang mantan pelatih.

Jepang diprediksi akan mencoba memanfaatkan celah sekecil apa pun untuk mengejutkan publik tuan rumah. Pertandingan ini bukan sekadar perebutan hasil positif di turnamen, melainkan juga panggung pembuktian bagi taktik Jones dalam meredam tekanan atmosfer stadion yang dikenal sangat intimidatif bagi tim tamu.