Derbi kriket antara Australia dan Inggris kembali memanas menjelang seri pertandingan putih yang dimulai di Perth. Kali ini, ketegangan tidak hanya murni berasal dari persaingan di atas lapangan hijau, melainkan kembali terbukanya luka lama skandal manipulasi bola yang melibatkan kubu tuan rumah. Publik kini menyoroti bagaimana persiapan mental kedua tim menghadapi bentrokan bergengsi ini.

Situasi semakin runyam bagi tim tuan rumah setelah klaim mengejutkan dari buku autobiografi Usman Khawaja. Ia menyatakan bahwa seluruh anggota skuad Baggy Greens saat itu mengetahui rencana kecurangan tersebut. Dilansir dari Sky Sports, polemik ini langsung memecah konsentrasi tim tuan rumah, sementara beberapa nama senior seperti Mitchell Starc tetap konsisten membantah keterlibatan mereka dalam skandal masa lalu tersebut.

Di sisi lain, kubu tamu tampak memetik pelajaran berharga dari kegagalan memalukan mereka musim dingin lalu. Pelatih Brendon McCullum dan kapten Harry Brook memastikan persiapan matang dilakukan, termasuk melakoni laga uji coba yang layak di The WACA alih-alih sekadar menggelar laga internal dengan kondisi lapangan yang tidak ideal seperti masa lalu.

Eks kapten Inggris, Michael Atherton, menilai bahwa situasi ini berbalik menguntungkan tim tamu. Jika pada lawatan sebelumnya mereka menjadi sasaran empuk kritik tajam publik Australia, kini justru kubu lawan yang harus menghadapi badai tekanan mental dan sorotan tajam media akibat isu internal yang kembali mencuat ke permukaan.

Dengan absennya beberapa pilar utama tuan rumah yang diistirahatkan, skuad Tiga Singa melihat celah emas untuk mendominasi rangkaian laga ODI dan T20. Pendekatan taktis yang lebih disiplin serta kondisi fisik pemain yang digenjot secara maksimal menjadi modal utama tim tamu untuk mencuri kemenangan di kandang lawan.