Petenis nomor satu dunia, Elena Rybakina, secara mengejutkan harus mengundurkan diri dari ajang Pan Pacific Open pada babak perempat final. Langkah berat ini terpaksa diambil sang bintang setelah dirinya mengalami masalah fisik menjelang pertandingan krusial melawan wakil Kanada, Leylah Fernandez, di Osaka.

Dilansir dari Sky Sports, petenis unggulan tersebut memutuskan mundur sebelum satu poin pun sempat dimainkan di atas lapangan. Keputusan mutlak ini otomatis memberikan tiket aman bagi Leylah Fernandez untuk melaju mulus ke babak empat besar dan bersiap menghadapi Kamilla Rakhimova demi memperebutkan tempat di partai puncak turnamen.

Di hadapan para penonton yang memadati arena pertandingan, sang bintang menyampaikan permintaan maaf secara langsung di atas lapangan. Ia menjelaskan bahwa dirinya telah berjuang mengatasi gangguan fisik dalam beberapa hari terakhir dan merasa tidak mampu tampil secara maksimal akibat turnamen penting lainnya yang sudah menanti di depan mata.

Meskipun harus tersingkir lebih awal di Osaka, tahun ini tetap menjadi catatan sensasional bagi sang atlet asal Kazakhstan tersebut. Ia dipastikan akan mempertahankan status sebagai petenis nomor satu dunia di akhir musim, menyusul kesuksesan luar biasa dengan merengkuh dua gelar Grand Slam bergengsi yaitu Australian Open dan U.S. Open sepanjang kalender kompetisi.

Perjalanan luar biasa ini juga semakin mendekatkannya pada sejarah besar melengkapi Career Grand Slam menyusul titel Wimbledon yang diraihnya pada tahun 2022. Konsistensi performa sepanjang musim ini, termasuk tambahan gelar juara di Stuttgart dan Ningbo, akan segera diabadikan melalui penyerahan trofi khusus pada ajang WTA Finals mendatang.