Panggung Piala Liga Inggris baru saja menyajikan drama adu penalti yang mendebarkan ketika Manchester City sukses menyingkirkan Brighton dengan skor 4-3 pada hari Rabu. Di tengah euforia kelolosan tersebut, kiper kedua asal Argentina, Gerónimo Rulli, keluar sebagai pahlawan lewat aksi gemilang menepis dua tendangan penalti lawan.

Performa heroik Rulli tentu memantik tanda tanya besar di kalangan suporter mengenai persaingan di bawah mistar gawang. Namun, pelatih Enzo Maresca langsung meredam segala spekulasi panas dengan memberikan garansi penuh kepada kiper utamanya, yang notabene kapten tim nasional Italia.

Ketika dicecar awak media apakah penampilan gemilang Rulli bakal mengancam posisi sang penjaga gawang utama, sang juru taktik asal Italia tersebut dengan tegas menepisnya. Dilansir dari Football Italia, Maresca menyatakan bahwa sama sekali tidak ada keraguan mengenai status sang kiper utama di dalam skuad The Citizens musim ini.

Bagi kiper andalan Azzurri tersebut, musim ini menandai tahun keduanya berkarier di Etihad Stadium sejak kepindahannya dari raksasa Serie A. Sepanjang kompetisi musim ini berjalan, ia tercatat telah kebobolan sebanyak 17 kali dari 12 penampilan di berbagai ajang resmi klub, serta membukukan empat kali catatan nirbobol.

Kiper yang mengawali debut seniornya bersama timnas Italia satu dekade lalu di era kepelatihan Gian Piero Ventura ini telah mengoleksi 87 caps bersama negaranya. Mengingat ikatan kerjanya baru akan kedaluwarsa pada Juni 2030 mendatang plus opsi perpanjangan satu tahun, posisinya di lini belakang tampak sangat aman dari ancaman rotasi jangka panjang.