Penyerang Southampton, Finn Azaz, akhirnya buka suara dan memastikan dirinya akan terus memperkuat tim nasional Republik Irlandia. Di tengah berbagai spekulasi dan tekanan mental berat yang sempat menerpa, pemain berusia 26 tahun tersebut menegaskan tidak akan pensiun dari panggung internasional.

Dilansir dari BBC Sport, rumor mengenai masa depan internasional sang pemain sempat mencuat setelah laga Nations League melawan Israel yang diwarnai kontroversi politik. Kampanye protes dari kelompok tekanan sempat mendesak skuad asuhan pelatih Heimir Hallgrimsson untuk memboikot pertandingan tersebut. Meski situasi tersebut diakui sangat menguras mental, sang pemain tetap menunjukkan dedikasi penuh dan mencatatkan total 16 penampilan sejak debutnya pada tahun 2024.

Pelatih kepala Heimir Hallgrimsson memberikan apresiasi tinggi kepada anak asuhnya yang mampu melewati situasi pelik tersebut dengan profesionalisme luar biasa. Sang juru taktik menyebut bahwa periode tersebut merupakan ujian paling berat bagi sang penyerang, namun ketegaran mentalnya layak mendapatkan pujian dari seluruh skuad.

Selain situasi panas di level internasional, performa gemilang penyerang berdarah Inggris-Irlandia ini juga menjadi sorotan utama di level klub. Sejak kepindahannya dari Middlesbrough musim panas lalu, sang pemain telah menjelma sebagai pilar penting Southampton dengan catatan 14 gol dan 15 assist dari 60 penampilan, membawa klub berambisi besar menembus kompetisi kasta tertinggi.

Dengan komitmen yang sudah bulat di level negara serta performa impresif bersama klubnya, sang pemain kini siap mengalihkan fokus sepenuhnya. Tantangan besar menanti di depan mata, baik dalam misi membawa klubnya meraih tiket promosi ke Premier League maupun melanjutkan perjalanan kariernya di kancah internasional.