Timnas Inggris kini harus memutar otak demi memastikan dua pilar penting mereka, Immanuel Feyi-Waboso dan Tom Curry, berada dalam kondisi fisik terbaik untuk menghadapi turnamen akbar dunia tahun depan. Berdasarkan laporan dari Sky Sports, kondisi kedua pemain tersebut akan dikelola secara hati-hati melalui kolaborasi erat antara pihak klub dan negara di bawah kepemimpinan pelatih kepala Steve Borthwick.

Immanuel Feyi-Waboso harus menepi hingga sisa autumn Test akibat cedera pergelangan kaki yang didapat saat Inggris membantai Australia 44-22 di Twickenham. Kehilangan winger eksplosif berdarah Skotlandia ini tentu menjadi pukulan telak bagi daya gedor lini serang skuad asuhan Borthwick, mengingat kemampuannya dalam melewati pemain bertahan lawan kerap disetarakan dengan legenda rugby Inggris, Jason Robinson.

Sementara itu, flanker andalan British and Irish Lions, Tom Curry, dipastikan absen dalam empat pertandingan Nations Championship di Allianz Stadium. Keputusan ini diambil setelah Curry mengalami kekambuhan pada masalah pinggul lamanya ketika menjalani sesi latihan intensif bersama tim nasional pekan lalu.

Asisten pelatih Sir Kevin Sinfield menegaskan bahwa manajemen kebugaran yang tepat sangat krusial mengingat riwayat cedera kedua pemain yang cukup mengkhawatirkan. Di bawah perjanjian baru, Borthwick kini memiliki kendali lebih besar terhadap beban kerja pemain elite, yang diharapkan mampu memperpanjang karier mereka di level tertinggi tanpa harus sering dibekap cedera.

Di sisi lain, absennya Feyi-Waboso membuka jalan bagi pemain lain untuk membuktikan layak tidaknya mereka mengisi posisi sayap jelang laga kontra Jepang. Nama-nama seperti Will Joseph kini berada dalam radar utama staf pelatih setelah menunjukkan performa memukau selama sesi latihan di camp pemusatan latihan tim nasional.