Kegagalan pahit di final play-off Piala Dunia melawan Bosnia dan Herzegovina tampaknya masih menyisakan trauma mendalam bagi bek sayap Marco Palestra. Pemain muda andalan Chelsea tersebut mengakui bahwa kenangan buruk itu masih menghantui, namun ia menegaskan pentingnya skuad Garuda Italia untuk segera bangkit membuka lembaran baru demi masa depan yang lebih cerah.

Dilansir dari Football Italia, pemanggilan kembali sang bek ke skuad Gli Azzurri di bawah arahan pelatih Roberto Mancini menjadi momentum penting untuk melupakan masa lalu. Sebelumnya, pemain berusia 21 tahun ini sempat harus menepi akibat cedera otot yang didapatnya jelang bergulirnya musim kompetisi, usai merampungkan kepindahannya senilai sekitar Rp1 Triliun dari Atalanta pada bursa transfer musim panas lalu.

Meski sempat terkendala masalah kebugaran yang membatasi catatan penampilannya bersama skuad asuhan Xabi Alonso di level klub, ia merasa bersyukur atas dukungan penuh dari rekan setim dan staf pelatih yang membantunya beradaptasi secara perlahan. Dirinya juga tidak merasa terbebani meski belum mencatatkan kontribusi gol atau assist, karena fokus utamanya saat ini adalah terus mengasah kemampuan di kompetisi domestik Inggris yang dinilainya sebagai liga paling kompetitif di dunia.

Kini, tantangan berat sudah menanti di depan mata saat Italia harus menghadapi ujian sesungguhnya melawan Prancis di ajang UEFA Nations League. Menghadapi barisan penyerang bintang kelas dunia seperti Kylian Mbappe, Ousmane Doue, Ousmane Dembele, hingga Bradley Barcola, laga ini dipandang sebagai motivasi ekstra bagi para penggawa muda Italia untuk membuktikan kualitas terbaik mereka di atas lapangan hijau.