Taring tajam yang ditunjukkan Irfan Jaya bersama Bali United ternyata belum cukup untuk meluluhkan hati pelatih John Herdman. Winger lincah yang akrab disapa Irja ini harus berlapang dada menerima kenyataan pahit, namanya sama sekali tidak masuk dalam daftar 22 pemain yang dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) skuad Garuda di Pulau Dewata jelang agenda internasional.

Padahal, performa pemain berusia 30 tahun tersebut di atas lapangan hijau sedang berada di level tertinggi. Irja tercatat sebagai pemain lokal tersubur di ajang Super League musim 2026/2027 dengan gelontoran lima gol serta tambahan tiga assist. Catatan impresif ini bahkan membawanya menjadi satu-satunya pemain pribumi yang mampu menyodok dan bersaing di jajaran papan atas daftar pencetak gol terbanyak, berdampingan dengan para bomber asing haus gol.

Meskipun publik sepak bola tanah air banyak yang menyuarakan dukungan dan menganggapnya sangat layak kembali mengenakan jersey kebanggaan merah putih, Irfan tetap menunjukkan sikap profesional yang tinggi. Ia memilih menghormati penuh setiap keputusan taktis yang diambil oleh juru taktik asal Kanada tersebut, serta memberikan ruang bagi talenta-talenta muda untuk unjuk gigi bersama tim nasional.

Mantan penggawa timnas era Shin Tae-yong ini menegaskan bahwa fokus utamanya saat ini tertuju sepenuhnya pada performa klub berjuluk Serdadu Tridatu. Kebetulan sekali, agenda uji coba antara Bali United melawan skuad Garuda di sela-sela pemusatan latihan nanti bisa menjadi panggung pembuktian langsung bagi sang winger di hadapan sang pelatih kepala.

Sembari menunggu program latihan reguler kembali dimulai pasca libur jeda internasional, Irfan tetap menjaga kondisi fisiknya secara mandiri lewat sesi jogging serta latihan kebugaran di pusat kebugaran. Dedikasi tinggi yang ia tunjukkan membuktikan bahwa mentalitas seorang profesional sejati tidak pernah luntur meski harus menghadapi situasi yang tidak sesuai harapan.