Duel akbar tersaji di Stadion Diego Armando Maradona ketika AS Roma harus bertamu ke markas Napoli dalam lanjutan kompetisi Serie A. Pertandingan sarat gengsi ini diprediksi berjalan sengit mengingat kedua kesebelasan sama-sama menghuni papan atas dan membawa misi penting demi menjaga konsistensi performa di jalur juara musim ini.

Pelatih Gian Piero Gasperini mengakui timnya tengah dihadapkan pada situasi pelik akibat badai cedera. Selepas pesta kemenangan 4-0 atas Slovan Bratislava di panggung Liga Champions tengah pekan lalu, Giallorossi harus kehilangan sang kapten Lorenzo Pellegrini yang mengalami robek otot paha serius dan dipastikan harus menepi selama beberapa bulan ke depan.

Deretan ruang perawatan Serigala Ibu Kota semakin penuh sesak menyusul absennya nama-nama penting seperti Paulo Dybala, Manu Kone, hingga penjaga gawang Mile Svilar. Kehilangan pilar-pilar utama ini memaksa sang juru taktik memutar otak secara jeli guna meracik strategi terbaik menghadapi lini serang tuan rumah yang terkenal sangat agresif di kandang sendiri.

Untungnya, angin segar berhembus setelah gelandang berpengalaman Bryan Cristante akhirnya pulih dan kembali masuk ke dalam susunan starting XI untuk pertama kalinya setelah absen lebih dari sebulan. Kehadiran sang gelandang dinilai memberikan dimensi taktik yang jauh lebih fleksibel bagi tim tamu di lini tengah dalam membongkar pertahanan lawan.

Dilansir dari Football Italia, Gasperini menyebut kembalinya sang pemain memberikan variasi taktik yang sangat dibutuhkan tim dalam duel krusial ini. Fleksibilitas tersebut memungkinkan skema permainan berubah, termasuk opsi memasang dua gelandang jangkar atau mendorong pemain lebih ke depan untuk meredam kreativitas playmaker lawan di atas lapangan hijau.

Rekor pertemuan memang tidak memihak tim tamu karena mereka belum pernah lagi merasakan manisnya kemenangan atas Napoli sejak hasil positif di kandang pada Desember 2023 silam. Meski demikian, sang pelatih menegaskan bahwa raihan tiga poin penuh di kandang lawan bakal menjadi bukti nyata ketangguhan mental serta suntikan kepercayaan diri masif bagi skuad asuhannya.