Kapten tim nasional Swiss dan gelandang Sunderland, Granit Xhaka, mengonfirmasi bahwa dirinya telah menerima hukuman denda percobaan sebesar 150.000 franc Swiss atau sekitar Rp2,7 Miliar akibat memegang sertifikat vaksinasi Covid-19 palsu. Hukuman finansial tersebut dijatuhkan dengan ketentuan masa percobaan selama dua tahun, dengan syarat ia tidak melakukan pelanggaran hukum lanjutan, sementara biaya persidangan telah dilunasi sepenuhnya oleh sang pemain.

Kasus hukum ini berakar dari tindakan yang terjadi pada tahun 2022 silam, ketika regulasi perjalanan internasional dan akses aktivitas tertentu di Swiss mewajibkan kepemilikan dokumen kesehatan tersebut. Pemain berusia 34 tahun itu menjelaskan bahwa dirinya dijatuhi hukuman melalui putusan ringkas berupa 50 tarif harian masing-masing senilai sekitar Rp979.000, dan ia dengan terbuka memilih untuk menerima serta bertanggung jawab penuh atas konsekuensi dari keputusan pengadilan tersebut.

Melalui pernyataan resmi yang disampaikan lewat akun media sosial pribadinya, mantan pemain Arsenal itu menyampaikan apresiasi kepada seluruh pihak yang telah mengirimkan pesan dukungan selama proses hukum berlangsung dalam beberapa pekan terakhir. Ia menegaskan komitmennya untuk berdiri tegak menghadapi situasi ini setelah sebelumnya sempat mengungkapkan rasa keraguan terhadap vaksin akibat kekhawatiran dan ketidakpastian yang ia rasakan pada periode tersebut.

Dampak dari situasi ini sempat membuat pemegang rekor penampilan terbanyak timnas Swiss dengan 152 caps tersebut menarik diri dari skuad dalam jeda internasional baru-baru ini. Kendati demikian, fokus sang gelandang kini kembali sepenuhnya ke atas lapangan hijau untuk membantu klubnya bersaing di kompetisi domestik di bawah arahan manajer Regis le Bris.

Pelatih Regis le Bris menyatakan tidak ingin memberikan komentar lebih jauh mengenai persoalan eksternal yang dihadapi pemainnya, namun memastikan bahwa sang kapten telah menunjukkan etos kerja yang sangat positif selama sesi latihan di jeda internasional. Sang gelandang diproyeksikan untuk langsung kembali memperkuat lini tengah tim berjuluk Black Cats saat menjamu Brighton & Hove Albion di akhir pekan.