Nama Gustavo Varela mendadak menjadi pusat perhatian publik sepak bola setelah tampil luar biasa bersama Monza di awal musim ini. Penyerang muda tersebut menjelma sebagai mesin gol yang mematikan dengan catatan delapan gol dari delapan pertandingan di kancah Serie A, sebuah lonjakan performa yang sama sekali tidak diprediksi sebelumnya oleh banyak pengamat.

Investasi senilai sekitar Rp42,5 Miliar yang dikeluarkan Monza untuk menebusnya dari Benfica B pada bursa transfer musim panas lalu kini terbukti sangat sepadan. Dilansir dari Football Italia, ketajaman penyerang berusia 21 tahun ini tidak hanya berhenti di liga domestik saja, melainkan juga merembet ke ajang Coppa Italia dengan sumbangan dua gol dari satu penampilan tunggalnya di atas lapangan.

Transformasi permainan Varela musim ini tergolong sangat drastis jika dibandingkan dengan musim lalu saat dirinya memperkuat Gil Vicente sebagai pemain pinjaman. Kala itu, ia hanya mampu membukukan tujuh gol dari 33 pertandingan, sebuah catatan yang kini telah berhasil dilampauinya dengan jauh lebih cepat dan di kompetisi level tertinggi Italia yang dikenal jauh lebih ketat.

Performa sensasional di lini depan tersebut rupanya langsung memikat perhatian pelatih tim nasional Portugal, Jorge Jesus, yang dikabarkan sangat terkesan dengan ketajaman sang penyerang. Berdasarkan laporan media O Jogo, Varela kini telah mendapatkan sinyal kuat untuk segera mengenakan jersey tim senior Selecao das Quinas dalam agenda UEFA Nations League menghadapi Denmark pada 14 November dan Wales pada 17 November mendatang.

Sebelum menembus skuad utama, pemain kelahiran Portugal ini memang sudah menjadi langganan di berbagai kelompok umur tim nasional, termasuk catatan empat gol dari tujuh penampilan bersama tim U-21. Pemanggilan perdana ke tim senior ini tentu menjadi babak baru yang sangat menjanjikan bagi karier sang bomber muda di panggung sepak bola internasional.