Hull City resmi mengumumkan kedatangan bek tengah asal Senegal, Nobel Mendy, dari Rayo Vallecano dengan biaya transfer yang memecahkan rekor klub. Pemain berusia 21 tahun tersebut menandatangani kontrak berdurasi lima tahun plus opsi perpanjangan satu musim.

Meski tidak merinci angka pastinya, Hull menegaskan nilai transfer ini melampaui rekor sebelumnya yang mereka bayarkan untuk kiper Yunani, Konstantinos Tzolakis, dari Olympiacos awal bulan ini. Tzolakis diboyong dengan mahar sekitar £20 juta plus bonus, atau setara Rp400 miliar. Sebelumnya, rekor transfer Hull dipegang sejak 2016 ketika mereka mengeluarkan £13 juta (sekitar Rp260 miliar) untuk mendatangkan Ryan Mason dari Tottenham Hotspur.

"Saya sangat senang dan bangga berada di sini," ujar Mendy dalam wawancara pertamanya. "Saya pemain yang atletis, dan saya adalah bek sejati. Saya juga sangat menikmati permainan dan keluar dari lini belakang dengan bersih dan agresif saat dibutuhkan."

Mendy memulai kariernya di Paris FC sebelum kemudian bersinar di La Liga bersama Rayo Vallecano. Dalam satu musimnya di Spanyol, ia tampil 28 kali dan mencetak dua gol. Penampilan terakhirnya bersama klub terjadi pada final Conference League yang berakhir kekalahan dari Crystal Palace.

Pemain yang juga pernah memperkuat Real Betis tersebut sebelumnya merasakan final Conference League pada musim lalu, meski harus mengakui keunggulan Chelsea. Satu-satunya caps bersama timnas Senegal ia dapatkan pada Maret lalu saat menghadapi Gambia.

Kedatangan Mendy diharapkan menjadi fondasi baru bagi lini pertahanan Hull untuk menatap ambisi promosi ke Premier League. Dengan pengalaman di kompetisi Eropa dan mentalitas agresif, bek muda ini bisa menjadi investasi jangka panjang yang menjanjikan.