Peta persaingan balapan akhir pekan ini mendadak panas setelah Max Verstappen bersama dua rival utamanya harus menerima kenyataan pahit. Dilansir dari Sky Sports, juara dunia tersebut dipastikan harus memulai balapan dari posisi paling buncit di barisan grid. Keputusan krusial ini diambil setelah tim Red Bull memasang tiga komponen mesin baru yang berbeda pada mobil andalannya demi menghadapi sisa musim.

Tak hanya sang bintang asal Belanda, hukuman berat juga dijatuhkan kepada kubu Ferrari yang mengalami mimpi buruk jelang hari pertandingan. Duo pembalap mereka, Lewis Hamilton dan Charles Leclerc, secara bersamaan diganjar penalti turun 10 posisi di garis start. Sanksi ini diberikan karena penggunaan mesin pembakaran internal kelima musim ini yang telah melampaui batas regulasi yang diizinkan.

Situasi pelik ini praktis mengubah total strategi di barisan depan, mengingat para pembalap top justru harus berjibaku dari PJU belakang. Praktis, beban mental kini berlipat ganda bagi para insinyur dan kepala kru di garasi masing-masing tim. Terlebih lagi, ramalan cuaca buruk berupa potensi hujan deras diprediksi bakal mengguyur lintasan pada hari Minggu, menambah tingkat kesulitan manuver di tikungan tajam.

Bagi kubu Mercedes, badai penalti yang menimpa para pesaing utamanya ini menjadi angin segar yang tak terduga. Selain George Russell yang lebih dulu dijatuhi penalti lima tempat, peluang emas terbuka lebar bagi Silver Arrows untuk mengunci gelar juara konstruktor akhir pekan ini. Mereka hanya perlu meraup keunggulan tiga poin atau lebih atas para rival terdekatnya di klasemen.

Tekanan semakin memuncak mengingat ketatnya perebutan posisi runner-up di klasemen kejuaraan dunia pembalap musim ini. Saat ini, persaingan antara Verstappen, Hamilton, Russell, dan Leclerc sangat ketat dengan selisih hanya 16 poin saja saat kejuaraan menyisakan empat seri terakhir. Drama di Sao Paulo dipastikan bakal menyajikan tontonan penuh ketegangan sejak lampu start padam.