Langkah England di ajang Piala Dunia harus terhenti secara menyakitkan setelah menelan kekalahan 6-24 dari Samoa di Wollongong. Perjalanan skuad asuhan Stuart Barrow yang memburu tiket semifinal Grup A seketika runtuh menyusul hasil negatif kedua secara beruntun di fase grup.

Freedom Crichton Ropati tampil sebagai mimpi buruk lini pertahanan lawan lewat torehan tiga gol di babak pertama yang membawa Samoa memimpin 12-0 saat turun minum. Dominasi wakil Kepulauan Pasifik itu semakin tak terbendung ketika Mercedez Taulelei-Siala memperlebar keunggulan timnya di awal paruh kedua pertandingan.

Di tengah tekanan hebat, Evie Cousins sempat mencetak satu-satunya angka balasan bagi Inggris dalam laga perpisahan sang kapten, Jodie Cunningham. Namun, pertahanan solid Samoa membuat upaya kebangkitan tersebut kandas sebelum Pauline Piliae-Rasabale memastikan kemenangan lewat tambahan skor di pengujung laga.

Hasil minor ini menjadi antiklimaks bagi Inggris yang sebelumnya sempat membuka turnamen dengan pesta gol atas Wales. Kekalahan telak ini juga melengkapi penderitaan mereka setelah akhir pekan lalu dihantam juara bertahan Australia dengan 15 gol tanpa balas di fase grup.

Kini, Inggris bersama Wales harus angkat koper lebih cepat dan mengakhiri kompetisi di peringkat ketiga klasemen akhir Grup A dengan raihan dua poin. Sementara itu, Samoa berhak melenggang ke babak semifinal untuk menantang juara Grup A pada 7 November mendatang di Newcastle.