Panggung UEFA Nations League kembali memanas ketika Italy harus melawat ke kandang Belgium di King Baudouin Stadium, Brussels. Laga krusial ini mempertaruhkan tiket perempat final sekaligus ambisi mengamankan posisi puncak klasemen grup yang sangat diincar oleh kedua raksasa Eropa tersebut.

Pasukan Gli Azzurri melangkah ke pertandingan pamungkas ini dengan status pemuncak sementara berbekal 10 poin, setara dengan Prancis namun unggul rekor pertemuan. Sementara itu, Setan Merah menguntit tepat di posisi di bawahnya dengan koleksi sembilan poin yang membuat atmosfer Stadion King Baudouin dipastikan membara sepanjang 90 menit.

Situasi ini menuntut fokus tingkat tinggi bagi skuad asuhan pelatih Roberto Mancini yang sadar bahwa hasil imbang sebenarnya sudah cukup untuk meloloskan mereka. Meski demikian, kemenangan tetap menjadi target utama demi mengunci status juara grup secara mutlak di akhir fase penyisihan.

Dilansir dari Football Italia, rekor tandang Gli Azzurri di tanah Belgia terbilang sangat perkasa dengan catatan enam kemenangan dari sembilan kunjungan terakhir. Rekor tidak terkalahkan sejak kekalahan uji coba pada November 2015 tentu menjadi suntikan moral tersendiri bagi para pemain di atas lapangan.

Tekanan besar kini berada di pundak tuan rumah yang harus tampil menyerang sejak menit awal demi membalikkan keadaan. Di sisi lain, lini pertahanan Italia harus berjibaku meredam gempuran bertubi-tubi demi menjaga asa lolos dengan kepala tegak.