Kabar kurang sedap datang menghantam persiapan England jelang rangkaian tur putih-bola ke Australia. Pemain muda berbakat Jacob Bethell dipastikan harus menepi dari seluruh pertandingan setelah mengalami kemunduran kondisi saat menjalani masa pemulihan cedera lutut yang sebelumnya sempat mengharuskannya naik meja operasi.

Dilansir dari Sky Sports, pemain bertipe serba bisa ini awalnya dijadwalkan comeback dalam seri tiga laga ODI melawan Australia yang dimulai di Perth, Jumat, dilanjutkan lima pertandingan T20 internasional. Namun, petaka hadir ketika ia merasakan masalah dalam sesi latihan dan harus segera terbang pulang ke Inggris untuk menemui spesialis ortopedi demi mengevaluasi tingkat keparahan cederanya.

Situasi pelik ini otomatis membuat masa depan sang atlet berusia 23 tahun tersebut dipertanyakan, termasuk potensi absen dalam skuad Test England untuk tur tiga pertandingan ke Afrika Selatan yang dijadwalkan bergulir mulai 17 Desember mendatang. Kehilangan pemain pemukul sekaligus pemutar bola ini menjadi pukulan telak bagi kedalaman skuad di tengah jadwal padat akhir tahun.

Sebelumnya, badai cedera juga telah merontokkan amunisi tim nasional ketika fast bowler Josh Tongue harus terlebih dahulu dicoret akibat masalah pada jari kakinya. Situasi darurat ini memaksa pihak tim memanggil dua nama debutan asal Hampshire, yakni seamer Eddie Jack dan all-rounder Sussex James Coles, untuk mengisi lubang yang ditinggalkan.

Kedua pemain muda tersebut sejatinya memang sudah masuk dalam rombongan skuad T20, sehingga adaptasi diharapkan bisa berjalan cepat. Rangkaian jadwal tur Australia sendiri akan langsung dibuka lewat duel ODI pertama di Perth pada Jumat dini hari WIB, berlanjut ke Adelaide, Hobart, hingga rangkaian lima laga T20 yang berakhir di Canberra pada awal Desember.