Pernahkah Anda membayangkan seorang pemain sepak bola melompat dari kompetisi amatir hari Minggu langsung merasakan atmosfer megah panggung Eropa? Itulah kisah luar biasa yang sedang dijalani oleh penyerang asal Manasse Kianga bersama klub Slovan Bratislava. Perjalanan kariernya bak cerita dongeng modern yang membuktikan bahwa kerja keras di level paling bawah tidak pernah membatasi impian tertinggi seorang atlet lapangan hijau.

Dilansir dari BBC Sport, Yaya Toure selaku staf pelatih klub Slovakia tersebut kini tengah bersiap menghadapi ujian berat di kompetisi elit antarklub benua biru. Di saat bersamaan, Ben Hunter selaku manajer klub non-liga Rossington Main mengenang kembali bagaimana sang penyerang cepat sempat mengenakan seragam timnya sambil bermain di liga tarkam lokal Rotherham pada tahun 2023 silam. Lompatan karier ini terjadi begitu cepat setelah krisis cedera memaksa klub promosinya dari tim cadangan.

Sebelum merajut mimpi di daratan Eropa, Kianga sempat menimba ilmu di Thomas Rotherham College dan mencetak 51 gol dari 115 penampilan bersama Rossington Main. Kendati sempat terganjal masalah izin kerja di Inggris yang membuatnya harus kembali ke Afrika Selatan pada tahun 2024, takdir berkata lain membawanya melintasi benua hingga akhirnya menandatangani kontrak profesional dan membawa Slovan Bratislava lolos melalui gol dramatis di masa injury time babak kualifikasi.

Transformasi kilat ini turut mendatangkan sorotan tajam dan decak kagum dari rekan setim terdahulu seperti mantan penyerang profesional Ross Hannah. Karakter pantang menyerah, kecepatan luar biasa, serta senyuman khas di atas lapangan kini mengantarkan pemain berusia 24 tahun tersebut untuk bersiap menghadapi raksasa-raksasa benua Eropa dalam fase liga kompetisi paling bergengsi di dunia.