Kembalinya Paul Gascoigne ke kancah sepak bola Inggris pada Maret 1998 bersama Middlesbrough meninggalkan banyak cerita menarik. Dilansir dari FourFourTwo, mantan kiper Boro, Mark Schwarzer, mengenang bagaimana sang gelandang legendaris membawa warna tersendiri di ruang ganti tim setelah merampungkan kepindahannya dari Rangers.

Meskipun masa-masa emasnya di Italia 90 dan Euro 96 telah berlalu serta kondisi fisiknya mulai menurun, daya tarik dan sisi humor Gascoigne tidak pernah luntur. Schwarzer menyebut rekan setimnya itu memiliki hati yang tulus dan selalu berusaha membuat orang lain tertawa, terlepas dari berbagai tingkah usil yang kerap dilakukannya.

Di atas lapangan hijau, pemain yang akrab disapa Gazza ini masih memamerkan sisa-sisa kejeniusannya meski tubuhnya sering kali tidak mampu mengikuti kecepatan berpikir otaknya yang luar biasa. Rasa frustrasi kerap muncul, namun kilasan kualitas kelas dunianya tetap diakui oleh rekan-rekan setimnya di Stadion Riverside.

Selain aksi di atas lapangan, ruang ganti Boro juga menjadi saksi bisu kejahilan khas Gazza yang kerap menguji kesabaran pemain lain. Salah satu cerita ikonik yang dibagikan Schwarzer melibatkan bek Gianluca Festa yang dibuat emosi hingga mengejar Gazza satu gedung karena kaus kaki Armani miliknya ditukar dengan kaus kaki bau milik sang gelandang.

Kisah-kisah penuh gelak tawa tersebut menunjukkan sisi humanis dari seorang bintang besar yang meski performanya sudah mulai meredup, tetap sukses menghidupkan atmosfer tim. Kehadirannya di skuad Boro membuktikan bahwa warisan terbesar Gazza bukan hanya soal teknik magisnya, tetapi juga kemampuannya menghadirkan kebahagiaan di ruang ganti.