Badai kontroversi mendadak menghantam panggung Premier League akhir pekan ini, membuat para suporter di berbagai stadion harus gigit jari karena keputusan-keputusan krusial. Padahal, jika ditarik ke belakang, statistik menunjukkan bahwa performa VAR sepanjang musim ini tergolong cukup rapi dan minim kesalahan fatal. Dilansir dari BBC Sport, Key Match Incidents Panel mencatat hanya ada dua kesalahan VAR dari delapan pekan awal, turun drastis dibanding musim lalu.

Namun, grafik positif itu mendadak ternoda ketika hampir setiap laga di akhir pekan ini diwarnai insiden panas yang memicu perdebatan sengit. Salah satu sorotan utama terjadi ketika Manchester United selamat dari kekalahan berkat gol dramatis di menit akhir, yang sempat ditinjau ulang oleh VAR. Duel sengit tersebut diwarnai penalti awal babak pertama serta benturan tipis di kotak penalti yang melibatkan kiper lawan sebelum gol tercipta.

Tak kalah panas, insiden kontroversial juga menimpa Arsenal ketika mereka seharusnya mendapatkan hadiah penalti setelah Kai Havertz ditarik jatuh di area terlarang. Panel independen menilai bahwa pelanggaran terjadi lebih dulu sebelum klaim offside, yang berpotensi dicatat sebagai salah satu blunder VAR pekan ini. Keputusan-keputusan abu-abu semacam ini tentu membakar tensi persaingan di papan atas.

Sorotan VAR juga mendarat di laga Everton kontra Coventry ketika insiden menarik rambut luput dari sanksi tegas wasit utama. Selain itu, kartu merah yang diterima penyerang Brighton akibat sikut ke arah kepala lawan turut memicu pro dan kontra di kalangan pengamat sepak bola. Batas tipis antara interpretasi aturan dan intensitas kontak fisik kembali dipertanyakan banyak pihak.

Menutup rangkaian akhir pekan yang melelahkan bagi para pengadil lapangan, panel penilai memperkirakan setidaknya ada dua hingga empat keputusan keliru yang akan dicatat. Walau sistem teknologi ini awalnya dijagokan mampu meredam protes, akhir pekan kemarin membuktikan bahwa drama manusia di atas rumput hijau tetap tidak terpisahkan dari permainan.