Ganda putra Indonesia Fajar Alfian dan partnernya secara mengejutkan harus tersingkir lebih awal pada babak pertama ajang Kumamoto Masters Japan 2026 yang berlangsung hari Selasa.

Sebagai unggulan kedua turnamen berlevel BWF 500 ini, pasangan Muhammad Shohibul Fikri dan Fajar dipaksa mengakui keunggulan ganda tuan rumah Hiroki Okamura dan Kyohei Yamashita melalui pertarungan rubber game yang sangat sengit di Kumamoto Prefectural Gymnasium.

Pada gim pertama, wakil Merah Putih tampak terlambat panas dan tertinggal sebelum akhirnya takluk dengan skor 14-21. Namun, respons positif ditunjukkan pada gim kedua di mana mereka mampu bangkit dan mendominasi jalannya laga untuk merebut kemenangan telak 21-11.

Petaka besar bagi skuad Indonesia terjadi pada gim penentuan ketika Fajar dan Fikri sempat berada di atas angin dan memimpin perolehan angka dengan keunggulan enam poin pada posisi 19-13. Sayangnya, kelengahan di poin-poin krusial dimanfaatkan dengan baik oleh pasangan Jepang untuk mengejar ketertinggalan.

Okamura dan Yamashita tampil tanpa beban dan sukses meraup enam angka beruntun guna menyamakan kedudukan menjadi 19-19. Duel kemudian berjalan semakin menegangkan hingga harus diselesaikan lewat adu deuce panjang.

Dewi fortuna akhirnya berpihak kepada wakil tuan rumah setelah melalui drama adu poin ketat. Fajar dan Fikri harus rela menutup gim penentuan dengan kekalahan tipis 27-29 sekaligus mengubur asa mereka di turnamen ini.