Kabar mengejutkan datang dari pemusatan latihan skuad Garuda di Bali jelang agenda terdekat. Pelatih kepala John Herdman secara resmi memanggil 22 pemain untuk ambil bagian dalam program pematangan skuad ini. Di tengah daftar tersebut, kembalinya penyerang tajam Rafael Struick menjadi sorotan utama setelah sempat absen cukup lama dari panggung internasional bersama tim Merah Putih.

Struick terakhir kali dipercaya merumput bersama tim senior pada awal tahun lalu dan sempat membela level U-22 di ajang SEA Games. Kini, kesempatan emas terbuka lebar bagi penyerang yang kini membela Dewa United ini untuk unjuk gigi di hadapan juru taktik anyar asal Kanada tersebut. Meski skuad Garuda tidak memiliki agenda laga uji coba internasional pada FIFA Matchday bulan ini, sesi latihan intensif di Pulau Dewata dipastikan sangat krusial bagi masa depan sang penyerang.

Selain kembalinya Struick, pemusatan latihan kali ini juga diwarnai kembalinya sejumlah nama beken seperti bek tangguh Mees Hilgers yang baru saja pulih dari cedera panjang. Kehadiran amunisi tambahan ini tentu memberikan warna tersendiri di lini pertahanan. Namun di sisi lain, badai kejutan terjadi karena sembilan pemain pilar andalan terpaksa harus ditinggal dan tidak masuk dalam daftar pemain yang dipanggil ke Bali.

Nama-nama besar seperti kapten andalan Jay Idzes hingga gelandang kreatif Thom Haye harus absen bersama tujuh pemain lainnya termasuk Maarten Paes dan Calvin Verdonk. Keputusan strategis ini diambil sang pelatih untuk memberikan kesempatan rotasi sekaligus memantau kondisi fisik pemain secara menyeluruh menjelang persiapan menuju Piala Asia 2027 mendatang.

Tak hanya pemain lama, Herdman juga memanggil lima wajah baru untuk menjalani proses seleksi ketat. Menariknya, dua dari lima debutan tersebut yakni Taisei Marukawa dan Noah Adnan masih berstatus sebagai calon pemain naturalisasi yang proses perpindahan kewarganegaraannya sedang dikebut. Kehadiran para pemain baru ini diyakini bakal menambah kedalaman skuad serta persaingan sehat di dalam tim.