Badai cedera memaksa lini belakang Italy mengalami perombakan mendadak jelang duel lanjutan UEFA Nations League. Bek muda berbakat milik Udinese, Matteo Palma, secara mengejutkan mendapat panggilan debut dari tim senior untuk mengisi pos yang ditinggalkan oleh pilar pertahanan Roma tersebut.

Dilansir dari Football Italia, situasi pelik ini bermula ketika sang bek sentral harus menepi akibat masalah pada fleksor paha kanannya. Kondisi fisik yang tidak memungkinkan ini membuat staf pelatih langsung bergerak cepat mencari opsi pengganti demi memperkuat benteng pertahanan Gli Azzurri di sisa laga fase grup kompetisi elit Eropa ini.

Pemanggilan ini sekaligus menandai babak baru dalam karier internasional pemain berusia 18 tahun tersebut. Lahir di Berlin, ia tercatat pernah membela tim kelompok umur Jerman di level U-16, U-17, hingga U-18, setelah sebelumnya sempat mencicipi seragam Azzurri di usia yang lebih muda sebelum akhirnya kini mantap memilih jalur senior bersama Italia.

Perjalanan karier pemain didikan akademi Hertha Berlin yang merapat ke Friuli pada 2022 ini memang menunjukkan grafik menanjak. Kepercayaan yang diberikan pelatih tidak lepas dari catatan enam penampilannya di Serie A musim ini yang dihiasi dengan torehan satu gol krusial bagi klubnya.

Ujian berat kini sudah menanti di depan mata bagi skuad asuhan pelatih kepala dalam lawatan penting dan laga kandang di San Siro. Kehadiran darah muda di lini belakang diharapkan mampu memberikan energi segar sekaligus solusi taktik di tengah ketatnya persaingan grup menghadapi lawan-lawan tangguh seperti Prancis dan Belgia.