Mauricio Pochettino disebut-sebut sebagai figur paling ideal untuk menjembatani identitas permainan Manchester United. Sejak era Sir Alex Ferguson berakhir, Setan Merah terjebak dalam dilema antara memburu kemenangan dengan cara apa pun atau mempertahankan warisan gaya bermain menyerang yang kultural. Hubungan batin Pochettino dengan sang legenda Skotlandia di masa lalu menempatkannya pada posisi unik untuk mengembalikan DNA klub yang sempat hilang.

Di sisi lain, Michael Carrick sebelumnya sempat memberikan secercah harapan dengan catatan impresif memanfaatkan skema transisi cepat. Namun, upaya Carrick untuk mentransformasi Setan Merah menjadi tim yang dominan penguasaan bola dan piawai membongkar pertahanan berlapis menemui jalan buntu. Masalah klasik ini menjadi batu sandungan yang sama bagi para pendahulunya seperti Ole Gunnar Solskjaer dan Erik ten Hag.

Gaya kepelatihan Pochettino yang mengandalkan intensitas tinggi, pressing ketat, dan fleksibilitas lini tengah diyakini mampu menjadi solusi taktik yang dicari Old Trafford. Pengalaman juru taktik asal Argentina itu saat menukangi timnas Amerika Serikat di Piala Dunia menunjukkan bagaimana pergerakan cair gelandang mampu memecah pertahanan zonal lawan. Dilansir dari BBC Sport, pendekatan ini memiliki kemiripan prinsip dengan apa yang dicoba dibangun Carrick, tetapi didukung struktur organisasi yang jauh lebih matang.

Keunggulan utama mantan manajer Tottenham Hotspur ini terletak pada kemampuannya memberikan kebebasan berekspresi kepada pemain tanpa menghilangkan pakem organisasi tim. Pengalaman suksesnya mengorbitkan pemain bintang seperti Cole Palmer saat di Chelsea menjadi bukti nyata bagaimana ia tahu cara memaksimalkan potensi lini serang. Jika para penyerang Setan Merah mampu beradaptasi dengan inisiatif tersebut, era baru yang kompetitif di bawah komando sang manajer baru bukan lagi angan-angan.

Kendati demikian, tantangan terbesar tetap terletak pada ketidakmampuan tim mendominasi bola saat menghadapi blok pertahanan rendah lawan. Jika masalah krusial ini kembali terulang, bayang-bayang kegagalan masa lalu dikhawatirkan bakal kembali menghantui perjalanan Setan Merah di kancah Premier League musim ini.