Malam penuh kejutan tersaji ketika Arsenal secara mengejutkan harus tersingkir dari ajang Carabao Cup usai takluk di tangan Fleetwood Town lewat drama adu penalti. Di tengah malam yang frustrasi bagi Meriam London, winger muda berbakat Max Dowman justru menjadi sorotan utama setelah diganjar kartu merah pertamanya di level senior.

Pemain berusia 16 tahun tersebut sebenarnya kembali dipercaya tampil sebagai starter oleh Mikel Arteta menyusul krisis cedera di lini depan. Namun, emosi sang youngster terpancing usai menerima tekel keras dari pemain lawan, yang berujung pada diusirnya sang pemain keluar lapangan oleh wasit Michael Salisbury. Arteta terlihat memberikan reaksi keras di pinggir lapangan, sebuah gestur yang kemudian memicu perdebatan di kalangan pengamat sepak bola Inggris.

Mantan gelandang Timnas Inggris, Paul Merson, menilai reaksi keras sang manajer kepada pemain remajanya kurang tepat dan menyebut situasi tersebut bisa ditangani dengan cara yang lebih hangat. Di sisi lain, mantan gelandang Everton Leon Osman meyakini bahwa insiden ini murni masalah pengalaman, di mana sang pemain harus belajar cepat menghadapi perlakuan keras dari para bek lawan.

Kegagalan ini memperpanjang puasa gelar Arsenal di ajang League Cup yang telah berjalan selama 33 tahun lamanya. Situasi skuad asuhan Arteta kini semakin terjepit jelang laga penting akhir pekan melawan Liverpool, mengingat krisis pemain sayap yang tengah melanda Emirates Stadium menyusul cedera yang menimpa beberapa pilar utama.