Tekanan berat kini tengah menggelayuti pundak pelatih Michael Carrick setelah Manchester United harus menelan pil pahit di Stamford Bridge. Kekalahan 0-2 dari Chelsea memperpanjang tren negatif Setan Merah yang kini gagal meraih kemenangan dalam sembilan pertandingan beruntun di Premier League. Situasi ini membuat posisi raksasa Inggris tersebut berada di ujung tanduk, hanya terpaut satu angka di atas zona degradasi yang semakin nyata menghantui publik Old Trafford.

Bukan rahasia lagi jika performa inkonsisten ini memantik keresahan luar biasa di kalangan suporter setia. Menanggapi situasi genting di mana timnya terancam terjerembab ke tiga terbawah klasemen sementara, Carrick dengan tegas menepis adanya stigma buruk jika skuatnya benar-benar masuk zona merah. Menurutnya, meratapi situasi tidak akan mengubah kenyataan pahit di atas lapangan, dan satu-satunya cara keluar dari lubang jarum adalah dengan segera kembali meraih kemenangan di laga-laga berikutnya.

Padahal, jalannya pertandingan babak pertama sempat memberikan secercah harapan bagi tim tamu. Setan Merah tampil cair dan menciptakan sejumlah peluang emas yang seharusnya bisa dikonversi menjadi gol oleh barisan penyerang mereka. Sayangnya, kegagalan memanfaatkan momentum di paruh pertama harus dibayar mahal ketika laga memasuki babak kedua, di mana tuan rumah langsung menghukum lewat aksi cerdik Morgan Rogers yang memecah kebuntuan.

Petaka bagi tim tamu semakin lengkap tatkala bek tengah andalan mereka harus mandi lebih cepat akibat kartu kuning kedua. Kartu merah tersebut praktis meruntuhkan mentalitas bertanding tim asuhan Michael Carrick, membuat dominasi babak pertama lenyap seketika dan berujung pada kekalahan telak. Perbedaan performa yang sangat kontras antara babak pertama dan kedua menjadi pekerjaan rumah besar yang wajib segera dibenahi oleh jajaran pelatih.

Ujian berat berikutnya sudah menanti di depan mata dengan jadwal menghadapi lawan-lawan tangguh seperti Aston Villa dan Liverpool dalam waktu dekat. Meski posisi juru taktik kini berada di bawah tekanan hebat, sang manajer tetap mencoba melihat sisi positif dengan menegaskan bahwa kemenangan beruntun dapat mendongkrak posisi mereka di klasemen dengan cepat. Dilansir dari ESPN FC, tantangan sesungguhnya kini adalah bagaimana membuktikan kapasitas mental para pemain untuk bangkit dari keterpurukan sejarah.