Dunia sepak bola seringkali meminjam motivasi dari cabang olahraga lain ketika tekanan memuncak di lapangan hijau. Tidak sedikit atlet yang mencari figur raksasa untuk mendongkrak mentalitas bertanding di saat-saat sulit, termasuk yang dirasakan oleh skuad Fulham di tengah ketidakpastian kompetisi global beberapa tahun lalu.

Ketika musim 2019/20 harus dilanjutkan setelah jeda panjang akibat pandemi, para pemain dituntut menjaga fokus tinggi di tengah situasi yang sama sekali tidak biasa. Dilansir dari FourFourTwo, kapten Tom Cairney mengakui bahwa dirinya sempat kesulitan menemukan ritme terbaik setelah kompetisi sempat terhenti begitu saja usai mengalahkan Leeds United jelang hari raya Natal.

Titik balik kebangkitan sang gelandang justru datang dari layar kaca lewat serial dokumenter ikonik Chicago Bulls yang menceritakan etos kerja sang legenda basket dunia. Tayangan tersebut sukses mencambuk motivasinya untuk bangkit dari rasa malas selama masa karantina di rumah yang sempat membuatnya kehilangan bentuk fisik ideal.

"Serial itu memotivasi saya untuk bangun dari sofa, berhenti makan keripik, dan mulai berlari lagi," kenang sang kapten mengisahkan momen persiapan timnya jelang fase krusial perebutan tiket promosi. Bahkan, pelatih Scott Parker turut memanfaatkan potongan video dokumenter tersebut sebagai bahan suntikan semangat tambahan sebelum anak asuhnya turun bertanding di partai puncak.

Perjuangan tersebut berbuah manis ketika mereka sukses mengalahkan rival sekota dalam duel dramatis di Stadion Wembley yang sunyi tanpa kehadiran penonton. Kemenangan ini memastikan langkah besar klub promosi untuk kembali merasakan ketatnya atmosfer persaingan level tertinggi sepak bola Inggris setelah melalui perjuangan melelahkan.