Ketakutan terbesar pendukung tim nasional Amerika Serikat akhirnya mendekati kenyataan setelah Naomi Girma diragukan tampil dalam laga krusial Concacaf W Championship. Bek tangguh andalan USWNT tersebut masih harus bergelut dengan masalah kebugaran yang memaksanya absen dari lapangan hijau dalam beberapa pekan terakhir. Situasi ini tentu menjadi pukulan telak bagi skuad asuhan Emma Hayes yang sedang bersiap menghadapi ujian berat di depan mata.

Dilansir dari ESPN FC, pelatih Chelsea yakni Sonia Bompastor secara terbuka mengonfirmasi bahwa sang pemain belakang belum akan pulih dalam waktu dekat. Bompastor menyatakan bahwa Girma bersama rekan setimnya, Lauren James, dipastikan absen dari tiga pertandingan sisa klub sebelum jeda internasional akhir tahun ini dimulai. Meski proses pemulihan berjalan positif dan mulai mendekati sesi latihan tim, risiko memaksanya tampil terlalu cepat dinilai terlalu besar bagi kesehatan sang atlet.

Keputusan tersebut otomatis membuat ketersediaan sang bintang untuk laga perempat final melawan El Salvador pada 27 November mendatang berada di ujung tanduk. Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiket babak selanjutnya, melainkan penentu langkah otomatis menuju Piala Dunia Wanita 2027 yang sangat krusial bagi ambisi besar negara. Kehilangan bek sekelas dirinya jelas meninggalkan lubang besar di lini pertahanan yang sulit ditutup begitu saja oleh pemain lain dalam waktu singkat.

Masalah kebugaran ini sejatinya menjadi cerita berulang sejak sang pemain memutuskan pindah ke Inggris pada Januari 2025 dari San Diego Wave dengan rekrutan senilai sekitar Rp15,5 Miliar yang mencatatkan sejarah sebagai transfer termahal sepak bola wanita. Sepanjang musim lalu, ia hanya mampu mencatatkan 10 penampilan liga akibat rangkaian cedera yang terus menghantui kariernya di level klub. Situasi fisik yang rentan ini memaksa staf pelatih klub dan tim nasional harus berpikir ulang demi menemukan solusi jangka panjang.

Sebelumnya, Emma Hayes sempat menyuarakan keprihatinannya atas badai cedera yang terus mendera anak asuhnya tersebut dalam sebulan terakhir. Mantan juru taktik The Blues itu menegaskan perlunya perubahan pendekatan antara pihak klub dan timnas agar sang pemain tidak terus-menerus menderita kerugian di atas lapangan. Kini, publik sepak bola hanya bisa berharap proses pemulihan berjalan lancar agar sang benteng pertahanan bisa segera kembali merumput tanpa bayang-bayang cedera susulan.