Wajah Manchester United benar-benar tercoreng di awal musim kompetisi kali ini. Dari 10 laga Liga Inggris yang sudah dimainkan, Setan Merah justru mencatatkan rekor minor sebagai satu-satunya kesebelasan yang baru merasakan manisnya satu kali kemenangan saja.

Momen menyesakkan tersebut semakin nyata setelah drama 8 gol tersaji di pekan ke-10, di mana pasukan Manchester Merah hanya mampu bermain imbang 4-4 melawan Aston Villa. Sekalipun sempat menunjukkan sisa-sisa daya juang lewat dua gol penyama kedudukan di masa injury time, hasil akhir tetap gagal menyelamatkan muka klub dari catatan paling memalukan di kasta tertinggi.

Situasi kian runyam tatkala para pesaing lain di papan bawah mulai meraup poin penuh secara mengejutkan. Di pekan yang sama, Sunderland secara perkasa sukses membungkam Chelsea 1-0, sementara Nottingham Forest secara gemilang sukses melibas Manchester City dengan skor meyakinkan 3-1.

Rapor merah dengan mengemas delapan poin dari 10 pertandingan tentu membuat suporter setia di tribun mengelus dada. Alih-alih mengulang performa apik musim lalu, Manchester United kini malah terjerembab di zona degradasi dan tertinggal jauh 19 angka dari Arsenal di pucuk klasemen.

Alih-alih membicarakan trofi juara, skuad asuhan manajer terkait kini harus realistis memikirkan cara keluar dari kubangan degradasi. Rapuhnya lini belakang yang sudah kebobolan 19 kali—hanya kalah buruk dari Ipswich Town dan Crystal Palace—menjadi PR besar jika tidak ingin mimpi buruk turun kasta benar-benar terjadi di akhir musim.