Newcastle United telah menyepakati kesepakatan senilai hingga Rp1,04 triliun (£52 juta) untuk mendatangkan gelandang Manchester City, Nico Gonzalez. Langkah ini menjadi sinyal ambisi The Magpies untuk memperkuat lini tengah setelah kehilangan sejumlah pemain kunci pada bursa transfer musim panas ini.

Sejauh ini, Newcastle memang lebih banyak merekrut pemain dari luar Inggris, tetapi kebutuhan akan pengalaman Premier League menjadi prioritas setelah ditinggal Bruno Guimaraes, Sandro Tonali, Anthony Gordon, dan Kieran Trippier. Gonzalez, yang baru menjalani satu setengah musim di Premier League sejak didatangkan dari Porto, dinilai cocok dengan profil usia yang diincar klub untuk dikembangkan lebih lanjut di bawah arahan pelatih Matthias Jaissle.

Gelandang berusia 24 tahun itu sebelumnya sempat menyatakan "tidak ingin pergi" dari Etihad, namun Manchester City kemudian menyetujui kesepakatan senilai Rp1,45 triliun (£85,6 juta) untuk merekrut gelandang Lille, Ayyoub Bouaddi. Selain itu, The Citizens juga telah mendatangkan Elliot Anderson dari Nottingham Forest dengan nilai transfer mencapai Rp1,97 triliun (£116 juta).

Gonzalez menjadi pemain pengganti yang tidak dimanfaatkan saat Manchester City mengalahkan Bournemouth 2-1 di akhir pekan, dalam laga Premier League pertama Enzo Maresca sebagai manajer. Ia akan menjadi gelandang senior keempat yang hengkang dari City pada musim panas ini, setelah Bernardo Silva, Rodri, dan Tijjani Reijnders.

Kepindahan ini dinilai sebagai keinginan Jaissle yang akhirnya terwujud. Meski skuad muda Newcastle nyaris mengalahkan Liverpool di laga pembuka, masih ada pekerjaan rumah sebelum bursa transfer ditutup 1 September. Newcastle telah mendatangkan enam pemain baru musim ini, termasuk kiper Lukas Hornicek dan Ewen Jaouen, bek Amar Dedic, gelandang Aladji Bamba dan Sean Steur, serta penyerang Bazoumana Toure.

Jaissle sebelumnya menegaskan dalam wawancara dengan BBC Sport bahwa "penyesuaian perlu dilakukan dan akan dilakukan". Setelah dengan enggan melepas Guimaraes ke Arsenal, kehadiran Gonzalez diharapkan mampu mengisi kualitas yang dicari Newcastle di lini tengah. Statistik menunjukkan Gonzalez memimpin dalam hal turnover tinggi per pertandingan (2,13) di antara gelandang liga top Eropa musim lalu, serta masuk lima besar Premier League untuk umpan pemecah garis per laga (12).

Kemampuan tersebut, baik saat menguasai bola maupun tanpa bola, bisa menjadikan Gonzalez aset berharga bagi Newcastle yang memberinya peran lebih besar di St James' Park.